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若從前，恆昌帝會給他兩巴掌或者把他趕出去，但是這次他卻沒有，只略沉了一下，用勸慰的語氣說：「召你來，確實是有件事。錢仲謀的女兒青春美貌，孤已經決定把她指婚給你，詔書禮部已經擬好，明天和提拔他為左丞的典冊一起在朝堂宣告天下。這事情沒得商量，你老大不小了，該成家立業了。」

見鄭瀾沉默，恆昌帝又語重心長地說：「錢仲謀代表了杭南財閥和士紳，現在邊關戰事不絕，國家需要錢啊！當然，也是為了讓你收收心。」

「頭一回聽說，皇帝也為了利益也會賣兒子。」鄭瀾調侃著，幾步走到窗下的玫瑰椅上坐下，不耐煩地說。

恆昌帝臉上意外地沒有發怒，而是有幾分難為情，徐徐說：「你以為當皇帝，就真的可以為所欲為嗎？如今看上去四海昇平，可四處都埋伏著危機，南邊是豪族兼併土地遍地流民，北邊呢有西蠻東戎虎視眈眈。所謂左丞右相，杭南士紳，漕幫麻匪，甚至你的平輩兄弟，或者長輩叔伯，哪一個不是七巧玲瓏心，每個人使一個絆子，孤就要費更多心思去破局、解圍，就連太子也有自己的心思……父皇也是高處不勝寒啊！」語氣中，幾乎是訴求的慨嘆。

一番話，鄭瀾覺得眼前這個九五之尊的爹，彷彿老了幾歲。入宮之前，他想過無數種激怒老子的方式，即使最後不得不接受這荒唐的指婚，他也想氣一氣恆昌帝，作為對自己的補償。

但是他沒有想到原來皇帝也會老。這是恆昌帝這二十年來對他最掏心窩的一次，甚至點到了太子。

一瞬間，還是有那麼一瞬間的心軟。可是鄭瀾依舊不願參與到任何權力的鬥爭中，四海賓服與否，與他何干？因為出身的另一半，他始終對廟堂懷著一份疏離感，對於儲位更是沒有半點興趣。

恆昌帝捕捉到了鄭瀾短暫的猶豫，想乘勝追擊，但是鄭瀾先開了口：

「我看了他女兒的畫像，不夠好看，討這樣的老婆，兒臣的心收不住。」鄭瀾冷冷看著恆昌帝。

「那就日後再娶幾房好看的側妃，美人、才人、通房都行。堂堂皇子，還會缺美女？」恆昌帝說。

「是麼？也可以到教坊司隨便挑選嗎？可我只想娶喜歡的人做正妻，一生一世不生二心，父皇可能不會明白。」到底，還是提到了教坊司，空氣一瞬間凝固了。

這三個字幾乎是父子倆多年來談話的禁區。

湛王的生母，據傳說是教坊司出身的歌女，因在樂籍，身份卑微到沒有資格入宮。鄭瀾是一出生，就被抱入後宮由皇帝親自撫養的。小時候，不斷有人質疑湛王血脈的純粹性，是恆昌帝天顏大怒力排眾議，才沒有人再敢當面質疑。但是當面不敢，不代表背後不敢，鄭瀾的童年並不快樂，充滿了來自兄長們的欺侮，嬪妃們的歧視。若非他天資卓絕又異常刻苦，文采武功遠在其他八個哥哥之上，恆昌帝不會像今日這般偏愛他，他一直這麼認為。

因為「教坊司」三個字，恆昌帝的龍顏有了大怒的神色，而且幾乎是惱羞成怒，他在想自己這樣低三下四求自己的兒子娶媳婦，到底值不值得，明明一道聖旨就可以解決所有問題。歸根到底，還是希望父子之間能夠留些情分，日後好相見。

鄭瀾瞭解父親的客情和溫厚，這是他作為帝王，個性中最不足的地方，厚道有餘，決斷不足。而皇帝應該是真正的孤家寡人，殺伐決斷只在一念之間。

恆昌帝最終還是沒有翻臉，只是黑著面孔，道：「這件事沒得商量，叫你來也不是為了商量，只是提前打個招呼。孤會命人，從宮裡撥些人手，好好把你那王府修理修理，準備娶媳婦。多說無益，孤的忍耐也是有限度的！」

外面的小太監進來通傳，愉妃娘娘給皇上燉了補湯，正在殿外等候。小太監還沒有退下，愉妃不等通傳，就款款走了進