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「清水出芙蓉，天然去雕飾。」鄭瀾手中拿著一把梅鹿如意頭的摺扇，抬步走了進來，接下了千慧的話茬。

兩個丫鬟連忙行禮，鄭瀾的目光卻都落在了小院兒身上。他沒見過她這樣溫柔的打扮，看似不精心的妝容，甚至有點自然到了慵懶的程度，卻散發出幾許更讓他心悅的舒適。

確實，美極。

百靈和千慧這才看見鄭瀾是在前頭書房換了衣衫過來的，一襲雪緞長衫，配了和田玉的腰帶，手中換瞭如意頭的梅鹿竹的摺扇，更顯得飄逸灑脫，仙氣萬千。

兩個芳齡的丫鬟，忍不住多覬覦他一眼。

這些天，他整日在書房處理事情，防備那件可能會發生的大事，來後院的時間並不多。其實他幾次想用自己作為「解藥」，乾脆解除掉小院兒體內的毒，但都忍了下來。既然小院兒能告訴他她的往事，能在他的肩頭落淚，那麼他願意拿出更多的等待。

他伸出白皙修長的手，小院兒把一隻素手放在他伸過來的手心裡，往宮裡去了。

小院兒攜著鄭瀾，走進御花園的時候，所有人的目光都投了過來，其中有驚訝，也有艷羨。

湛王殿下一貫都是放浪形骸，從不參與宮中的宴請，這次居然像模像樣陪伴著王妃，世人難免驚訝。看來關於錢淑媛大小姐御夫有術的傳聞，也不是假的。而艷羨呢，則是感慨王妃的美貌，目含秋波，膚如凝脂——額頭的花鈿胎記果然如傳說中一樣，是她絕美容顏的點睛之筆。

一對璧人款步走來，真的如同畫中出來的。

「真好看……」說話的是禮部尚書的嫡女馮美娥，她剛剛及笄，是禮部尚書唯一的嫡女，這次與母親馮劉氏一同入宮，她準備了古琴獨奏，希望能夠憑此令皇后青眼，指一門好的親事。

一旁站著的是右相的嫡女李秀蓉，她默默看著鄭瀾進來，看著兩個人在眾人的唏噓中眉目含情的樣子，眼神中滿滿的痴怨。

李秀蓉認識鄭瀾的年頭，其實比秦志城還要久。

李秀蓉之父李良弼在出右相之前，是太學太傅，恆昌帝欽點的鄭瀾的開蒙老師，李秀蓉幼年常常跟隨父親到太學與皇子公主們共讀，鄭瀾和秦志城都是她兒時的同窗。鄭瀾自幼展現出卓絕的天資，李秀蓉早在很小的時候，心中就對鄭瀾深埋情種。

後來鄭瀾長大，京中便開始傳聞他性情愈發放浪不羈，不但不問朝政，還常常陰陽怪氣的令恆昌帝生氣。李秀蓉雖猜得出鄭瀾為何會變得如此，但身為閨秀，也只能將心中的情愫收起。可是李秀蓉再難看上什麼別的人，上門提親的人雖多，但都被她一一拒絕。如今她年屆十八，在及笄之年就可以婚配的時代，已經快要成老姑娘了。

當得知左丞獨女錢淑媛被指婚給鄭瀾的時候，李秀蓉第一次懂得了何為心碎，她對著軒窗獨自流淚了許久。但她心中還有一線希望，如果他對她也有那麼一絲的喜歡呢，她並不介意去湛王府做側妃。

此次百花宴，還有一件大家心知肚明的事，就是為太子選擇續弦。

十幾年前，太子的東宮曾經有過太子妃，但是後來病亡了，恆昌帝並沒有再給太子續弦，東宮女主人的位置已經虛懸多年。皇后是恆昌帝的第二任皇后，並非鄭湧的生母，於太子續弦的事情上，並不太關心。這次百花宴，恆昌帝也有意再給太子選一位太子妃。

朝堂之上，已經有人上書恆昌帝，李秀蓉就是不錯的人選，但是這件事，頭一個反對的人就是李良弼大人。因為黨爭，李良弼大人曾經多次上書恆昌帝，告太子的狀，李大人和太子已經是水火不容的態勢。

何況，李大人心中很明白，在女兒心裡，除卻巫山不是雲，哪怕做鄭瀾的側室，她也會毫不猶豫。

鄭瀾牽著小院兒的手，走到戲臺前，去往恆昌帝