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「這事情，還有沒有轉圜？」李秀蓉試探道，她覺得即使沒有厚山的那個女人，安泰嫁給秦志城也不會多麼幸福，更何況有。

安泰擺擺手，道：「對於大鄭來說，秦家父子在軍中一呼百應，無可替代，越是邊塞吃緊，武官的地位就越高。母后的意思，如今嫁給手握兵權的世家是最有價值的聯姻。母后無子，現在愉妃又恃寵而驕，只有軍權支援，母后才能夠穩固她的後位。」

秦志城不喜歡安泰，安泰也瞭然於心，雖然對秦志城並沒有完全死心，但她也不想著急嫁給他。但是，秦志城過些日子就要回塞北，一去不知幾年，皇后拉住安泰的手，求她一定要把握時機，幫她坐穩皇后的寶座。她從未看到過母儀天下的母親如此脆弱，於是便允了這道指婚。

三人在湛王府的時候，賜婚的懿旨已經送到了秦將軍府。安泰說的來不及，就是這個意思。

曾經，她以為母后要把她嫁給秦志城是因為母后知道她喜歡秦志城，卻不瞭解自己不過皇室的棋子罷了。

李秀蓉為安泰的婚事十分的難過，黯然說：「老百姓以為咱們這樣的金枝玉葉、世家名媛是前世積德，才生在了錦衣玉食之家。卻不知道，自古可憐生在王侯家，一旦國破烽煙起，漂泊零落在天涯。就算趕上太平年景，也難免被父兄拿來做政治交換的籌碼，哪裡有半分的自由呢？」

自由……小院把這兩個字放在心上，反覆掂量。曾幾何時，她被人牙子典賣，被金婆婆利用，她最渴望的東西就是自由。她以為只有自己沒有自由、期盼自由，卻不知道眼前兩個尊貴人，也是不自由的，也一樣會被交換和利用，只不過看上去蒙上一些虛偽的尊貴而已。

三個人都沉默不語，儲冰格里的冰化成了水，三個人卻並不覺得熱，反而心頭有一些很難驅逐的寒涼。

超然樓的樓梯，傳來了腳步聲。鄭瀾款款上來，看到三個人，放著茶桌上的瓜果不用，儲冰格里冰化得只剩下一汪水，看到三個人各懷心事的樣子，忍不住錯愕一笑：「天這麼熱，也不讓人添冰。你們三個倒是冷冰冰的，是剛從冰窖裡出來嗎？」

李秀蓉忙起身行了禮，小院兒和安泰才反應過來，隨了禮。

安泰努嘴對鄭瀾道：「九哥你真是一句正常話也不會說！我們沒顧得上叫丫鬟添冰，是因為專心致志在請教九嫂的御夫術，問問她用什麼法子，把你收服得服服帖帖。」

鄭瀾陰陽怪氣一笑，道：「是麼，那你請教得怎麼樣？」

「本來講到要緊處，九哥一來，全攪和了。」安泰氣呼呼道：「所以改天還要來，這次沒學會，下次好好學。」

安泰扯過李秀蓉，作勢要告辭回去，她和小院兒約定過幾日再過來，不過是希望小院能想想辦法，把秦志城也請來。在大婚之前，安泰希望自己還能有機會，獲得秦志城的心，哪怕他的心裡也有別人，就算勻給她一點點呢，她就可以給自己一些小小的安慰。

臨走，李秀蓉意味深長地偷偷看一眼鄭瀾，他還是那樣丰神俊逸的模樣，少年時那般孤傲從未改變，自負又散淡，彷彿一切都不入他的法眼的樣子。

再看一眼吧，這張臉，已經屬於另一個女人了。

鄭瀾捕捉到了李秀蓉最後的這一望，心裡卻沒什麼波瀾，背過身憑眺湖面的風景，背後傳來安泰和李秀蓉下樓梯離去的聲音。

超然樓裡，只剩下小院兒和他了。

第25章 要求 者

小院兒看著樓下, 李秀蓉和安泰並排著走遠了，但她還沉浸在剛才的思緒中，有些出神。

鄭瀾在窗邊坐下來, 拿起小院兒剛剛用過的杯子喝酸梅汁。

「在想什麼呢？」鄭瀾問她。

小院兒回過神來，似笑非笑地搖搖頭, 道：