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小院兒頓了頓，還沒有從慌亂中醒過來，她嚥下茶水，過了一息才對孟夫人道：「玉娘如今在何處？以後我也可派人去接她去二分園。」

孟夫人神色微微一沉，覺得若是如此, 便少了與王妃攀關係的機會，但還是又作出悅然的表情, 說：「玉娘在按察司街的玉泣琴社，方才你們匆匆見面, 沒有提到？」

小院兒沒說話, 孟夫人便自問自答道：「今日一見太匆匆，忘了問也是尋常。玉娘常來我府上，教授女眷們琴技, 王妃得了閒，也可來聽琴。」

此時，前院的侍女過來尋孟夫人，說是殿下問王妃可在花園，到了午膳時分，要到前頭用飯。

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杭南財閥果然是錦衣玉食，小院兒和鄭瀾坐在上座，看著一桌子珍饈，其精美奢侈，竟然可以比得上皇宮。為了討好二人的不同口味，孟啟禮還準備了杭南本幫菜和京師宮廷菜兩種口味，唯恐對湛王夫婦侍奉不周。

為圖風雅，孟啟禮還命家中豢養的樂師們，在宴飲時奏起悠揚舒緩的樂章，南音歌伎在一側悠悠長著長腔，一頓飯吃著又高雅又平和，正是孟氏想營造的氣氛，實話實說，也十分恰切鄭瀾的喜好。

只不過這祥和的氣氛，卻並沒有讓鄭瀾忽略小院兒的不同尋常。

自小院兒從花園回來，鄭瀾就發現了她情緒不對勁，眼周還紅著，似乎剛剛哭過。他心裡極為納罕，無非是逛個花園，怎麼回來就如此了。但是面上卻波瀾不驚，全然當沒有看到，還與孟府上下的幾位公子論道，言談之中不牽扯任何朝政上的事，只論風雅。

只是談到田園詩歌，鄭瀾忽然話鋒一轉，問起孟啟禮的幾個兒子們，可懂得稼穡之道。孟家雖然廣有田產，可是幾位公子都是含著金湯匙出生的富貴公子哥，哪裡懂得種地的時令和節氣，於是竟然是支支吾吾，答上來的也錯漏百出。

反而是孟啟禮趕緊賠禮，表示自己教子無方，言辭懇切求湛王殿下寬宥。

鄭瀾雲淡風輕地說：「無妨的，不過我看孟卿的花園倒是極大，栽培了許多奇珍花木，雖然不失風雅，卻到底與聖上要求世家望族要家風勤儉的旨意有所背離，不如請幾位老師，在後院開墾些土地，勤力稼穡，勿致荒蕪。大鄭以農立國，世家望族不要只顧著兼併土地，卻不知道如何種田。無視稼穡艱難，怎麼能夠瞭解百姓疾苦？」

說這話的時候，鄭瀾彬彬有禮，孟啟禮卻能感受到道言辭之中的機鋒，他責備的是孟家子弟不懂農務，指向的卻是世家的土地兼併之風。如今幾大世家已經擁有了杭南八成土地，幾乎沒有一塊沃土不屬於世家，而相對應的則是流民遍地，稱為世家的奴婢或者苦力佃戶，富貴豪奢的杭南，是建構在一片貧民流離失所賣身為奴的基礎上的，而那些少數的擁有薄田的百姓，還要承擔所有的徭役，極為辛苦，稍有不慎也會稱為流民。

大鄭開國時，杭南士族門閥曾經出錢出力，因此百年來也承受了許多的聖眷，因此籍在世族，則可以免除徭役。等於杭南的一成百姓，卻要承擔十成的賦稅徭役，因此杭南一方面富可敵國，另一方面又流民遍地。

一路南下，蝠不斷給鄭瀾送來杭南的諸多訊息，無論是世族之間的姻親關係，還是財務帳目，鄭瀾早就瞭然於心，如今以訪客的身份和孟啟禮往來，不過是想給他一點警醒，希望杭南世家望族，能夠自上而下地維新革治，放棄土地兼併，與民為善，甚至不久將來時機合適，還要改變徭役與賦稅的制度，徹底瓦解杭南世家尾大不掉對整個國家的惡劣影響。

然而事情要循序漸進，就從讓孟家的子弟學種地開始。

孟啟禮是跪著像鄭瀾求情的，他沒有抬頭，鄭瀾言辭中也十分和煦，但是他就是覺得鄭瀾彷彿一隻大貓，而自己如一隻任憑他玩弄的老鼠，對方