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們本打算今天一塊吃午飯。然後，很自然地明天我們就會同往常一樣來參加盛大宴會。但是，現在全完了。&rdo;就在這時，她可能覺得我一定會因沒被邀請參加宴會而有受輕視的感覺，就試圖強調些什麼：&ldo;你幸好能脫身。你知道這些宴會多令人厭煩。男人們都在談論自己的本行。&rdo;此時她意識到自己又犯了同樣的錯誤，而且冒犯了死者，臉不由得紅了。她從我手中拿過酒杯，一口喝完，說：&ldo;噢，見鬼!&rdo;

&ldo;你怎麼樣，希拉?&rdo;

&ldo;變老了，親愛的。沒有更聰明，只是更老了。&rdo;

我輕輕地笑了笑，問：&ldo;莫爾蒂在哪兒?&rdo;

&ldo;他和斯科蒂都在莫爾蒂的辦公室，有點急事或別的什麼事。待會兒他們到這兒來。&rdo;

&ldo;要多久?&rdo;

她看看錶，說：&ldo;噢，我不知道，親愛的。但如果你不想遇到什麼討厭鬼，最好快點告辭。之後他還有場晚宴要參加，所以我想他很快就會完事。&rdo;

&ldo;斯科蒂嚇不著我。&rdo;我沒提我也是晚宴所涉及到的人之一。

&ldo;祝你走運，但為什麼要冒險捲入那麼多事呢?我們可不想把守靈變成一場拳擊比賽。可憐的薩姆已經忙不過來了。&rdo;

&ldo;如果周圍有人，斯科蒂就不會挑起事端。&rdo;

&ldo;那就是你的事了。&rdo;她沖女傭打個招呼，從託盤中取了兩杯酒，然後遞給我一杯。

我將酒杯輕輕碰了一下她的酒杯，說：&ldo;為凱乾杯吧!也許她正安靜地歇息著。&rdo;

&ldo;為凱乾杯。&rdo;

我們的話題轉到了希拉的兒子‐‐現在是大學裡的新生和凱茜身上，她說我看起來面色蒼白，我則說她看起來氣色很好。我忙於我的工作，她則忙於她的慈善事業。但之後便是一陣令人尷尬的沉寂。我因和她很熟悉而不願讓她生氣，但又不至於親密得可以談論很私人的事情。我從未提及麥克，儘管我確信她不用我說就一定從別人的閒活中得知了。我覺得自己是那幫老傢伙午餐閒聊時取笑的物件，但麥克不是。

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