第四章 承德侯府(第1/2 頁)

府門前下人早已看見葉知瑾，已經有人進府通報。門前下人朝葉知瑾行禮，“見過大小姐。”禮數周到，語氣卻無太多恭敬。

葉知瑾看在眼裡，並未多言。

葉知瑾跨進門檻，迎面遇見李素華帶著丫環婆子走來。

李素華，左相李延嫡次女，十五年前主動嫁給葉敏才做了平妻，一母同胞姐姐是宮裡李貴妃。

“知瑾，一路累壞了吧？”李素華見葉知瑾進門，迎前兩步，面露關切。

“見過夫人。”葉知瑾曲膝行禮。

自記事起，她一直叫李素華夫人。母親七年前去世後，按禮她應稱李素華母親，但她並未改口，即便葉敏才再三提醒也未改。在她心裡，只有白依柔是她唯一的母親，這是她的堅持。

李素華上下打量一番葉知瑾，試探著問：“知瑾，這麼晚回來，是不是有事耽擱了？”

葉知瑾心中微動，直起身語氣平靜，“我路上病了，方才耽擱了行程。”

“病了？要不要請大夫來瞧瞧？”

“有勞夫人，現在已經沒事了。”

李素華見葉知瑾不提大清山之事，不好再追問，主動轉了話題，“你父親今日與同僚飲宴，尚未回府。老夫人已經歇下，祥福院可以明日再去。你趕了那麼久的路，還是先回度芳院用膳，有事明日再說不遲。”

葉知瑾微微伏了伏，“多謝夫人。”

離開李素華，葉知瑾和冬兒繼續朝府內走。出穿堂，進二門，來到兩旁遊廊中間小花園。

葉敏才別出心裁，在侯府後院建了箇中心花園，去各個院子都會經過這裡。

丫環在前提燈引路，葉知瑾跟在丫環身後踏上園中小徑。時逢早春，園中花開了些，花香縈繞鼻尖，葉知瑾閉眼輕嗅，舒緩了心中些許雜亂。

“是大姐姐回來了嗎？”葉知瑾正走著，忽然聽到前方有女聲傳來。

引路丫環半轉身道：“大小姐，前面是二小姐。”

原來是葉芊芊，葉知瑾停下腳，看著前面慢慢走近的白衣少女。

葉芊芊，李素華嫡女。今年十四，與她同歲，月份比她小，府中小姐排行第二。她與葉芊芊並不親近，或者說，除了離世的母親，她與府中所有人都不親近。

總有人喜歡選擇在黑夜相見，葉知瑾收住回憶。

葉芊芊走到葉知瑾身前，兩人互相見禮，丫環提燈站到一旁。

葉芊芊比葉知瑾小几個月，身量卻與葉知瑾差不多。身材窈窕，水蛇腰，削肩膀，面賽西施，貌比王嬙，顏如楚女，似玉生香。

“大姐姐剛回府，一路辛苦。”葉芊芊率先開口。

“多謝二妹妹。”葉知瑾語氣客套。

葉芊芊早習慣葉知瑾態度，葉知瑾歷來對誰都客氣而不親近。“大姐姐，你知道父親為何寫信催你回來嗎？”

葉知瑾微微一怔，她當然知道葉敏才為何催她回京。

外祖半年前親臨侯府，託她去豫州看望久未回京的舅舅。

半月前，她忽然接到葉敏才來信，催她即刻回京。葉敏才並未在信裡說明原由，但她在夢裡看到了這件事。

豫州近來少雨，加之河道治理不力，乾旱頻發。皇帝年初定下二月十八去觀月臺為豫州祈福求雨。

不知為何，後宮皇后對祈福一事頗有興致。皇后雖有興致，卻不能去觀月臺，祖制曰：女子不得參加祭祀。

不知誰給皇后出了個主意，人不能去觀月臺，可以送去代表心意的物件，也算對祈福進了份心。皇后覺得有理，採納了這個建議。

皇后以為，身為女子，不該只有她一人關心祈福，應有更多大康女子參與。

於是皇后下了一道懿旨給京中所有五