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&ldo;真的嗎?純一，你真厲害!&rdo;

聽到阿徹興奮地這麼說，純一像一隻缺氧的魚般喘著氣說：

&ldo;……別這麼說……阿徹。&rdo;

&ldo;有什麼關係呢，純一。有錢並不是可恥的事情。&rdo;

吉川難得地開了玩笑。

&ldo;好，既然找到贊助者，我們今晚就喝個痛快吧。純一，關於這筆錢，我要你詳細地跟我說明清楚。&rdo;

黑崎點了啤酒，原本沉默的宴席一下子熱絡了起來。大學時期的純一拿毛巾擦了擦手中的冷汗，總算鬆了口氣。

另一方面，返回這個時間點的未來的純一則感慨良深。沒想到自己竟然也會碰到如此驚人的好運。《黑暗迷宮2：被埋葬的天使》這支遊戲將成為下一季的代表性暢銷作。根據高梨律師和純一起草的契約書，純一可以得到扣除製作費後收益淨額的百分之三十。光是如此，就足以讓純一在接下來的數年當中陸續得到將近投資額十倍的收入。

雖然說這只是新手的好運，但純一的天職在此時就確定了。續集的成功是一個重要的契機。純一選擇的道路不再是遊戲的製作者，而是資助包括遊戲在內的種種企劃案的創業融資企業。

不過相較於創業融資這個名稱，純一比較喜歡&ldo;anl(天使)&rdo;的稱呼。經營學上的anl並不是指長了白色翅膀的上帝使者，而是在新興企業開創時期提供贊助資金、協助創業的個人投資家。他們所要求的股份不像創業融資公司那麼多，也不會堅持擁有絕對的經營權。這些個人投資者只負責出錢，而沒有(太多的)干涉或要求，對新興企業創業者而言就如同天使般值得感恩，而在日本也如同天使般難求。

光之旋渦從長年被油煙燻染成亮黑色的橫樑之間緩緩降落。黃金色的光芒接觸到從火爐升起的白煙，形成如極光般閃爍的簾幕，溢滿整間狹窄的店面。

自己選擇的道路並沒有錯誤‐‐純一的靈魂得到滿足，消失在白色閃耀的旋渦當中。

◎

&ldo;你打算怎麼辦?&rdo;

這是阿徹的聲音。純一的視線落在酒杯中削成圓形的冰塊上。他抬起頭，看到五顏六色、形狀各異的玻璃酒瓶猶如冰凍的波浪般排列在貼著玻璃鏡的酒櫃中。他試著啜飲一口杯中的酒。伏特加透過喉嚨，在舌尖流下野草般的香氣。

&ldo;……我也要離開拓荒者。&rdo;

他的聲音很小，但卻毫不猶疑。這陣子在與阿徹談話的時候，純一已不再感到太大的負擔。或許是因為他們年齡相近，又在同一家公司度過了四年的時間。阿徹坐在他隔壁的凳子上，穿著運動衫和短褲，頭上是經年常戴的一頂大聯盟棒球帽。這是聖地亞哥教士隊的球帽。

&ldo;真的是幹不下去了。不過你以後還是會繼續製作遊戲吧?&rdo;

&ldo;不，我也打算停止製作工作。&rdo;

&ldo;太可惜了。你應該有本事成為導演的。&rdo;

黑色鋼琴烤漆的吧檯一直延伸到酒店內部。這家位於乃木坂的會員制高階酒吧是阿徹在公司附近找到的場所，店內裝潢以洗鍊的紅色和黑色雙色統一。牆上的螢幕正無聲地上映著電影《發條橙》，不知藏在何處的音響以微弱的音量播放著拉威爾的弦樂四重奏。純一感到不可思議：只剩下靈魂的存在雖然失去了種種慾望，但音樂的魅力卻絲毫沒有改變。聽到第二樂章起頭激烈的撥奏，他心中便雀躍不已。

《黑暗迷宮2：被埋葬的天使》創下暢銷紀錄