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良惠把身邊的熱水壺的開水灌進茶壺，喝著溫茶，呆呆地坐了一會兒。其實，她有心事。

房東說：這樣陳舊的木造住宅住起來很不舒適，所以想重新建一座整潔漂亮的公寓。良惠擔心，這是否是要趕走自己的一種藉口呢?如果真被趕出去，將會沒有住處。她明白，即便她能夠回遷，房租肯定會大幅提高。即使臨時搬到別的公寓去，也要一大筆錢。然而，如今過的是根本沒有存款的緊巴巴的日子。

我需要錢!

良惠痛切地感到，丈夫死時留下來一點保險金，因臥床不起的婆婆早已花光，存款也已吃光。原本想自己只上過中學，無論如何也讓美紀上個短期大學，就目前情況看，這根本不可能。為自己老年生活儲蓄更是白日做夢。

所以絕不能辭掉盒飯工廠這份辛苦的夜班工作。自己還想另找一份白班工作，可誰來照顧婆婆呢?一向心胸開闊的良惠一想到將來的事，真不知如何是好了。

好像婆婆深深地嘆了口氣，從六張榻榻米房間傳來微弱的聲音。

&ldo;良惠回來了嗎?&rdo;一種有氣無力的聲音。

&ldo;啊，我剛到家。&rdo;

&ldo;尿布都濕了。&rdo;

雖然有些客氣，但卻是不容分說的語調。

&ldo;啊，知道了。&rdo;

又喝了一口淡溫茶，良惠叫了聲&ldo;哎嗨&rdo;，站了起來。良惠已經徹底忘記剛結婚時婆婆是如何刁難自己的。如今，她已成為如果沒有自己就不能活下去的可憐老人。

假如沒有自己，這個家就不能維持。就是這種想法成為良惠生存的支柱。在工廠上班也是一樣，大家稱自己為&ldo;師傅&rdo;，指揮一條流水線。這是堅持高強度勞動的原動力，即良惠的自豪。

良惠心中清楚，現實不容樂觀。為什麼?因為沒人肯幫助自己。而與此相反，良惠的自豪感驅使她去幹繁重的活。良惠掩蓋事物的本質，把它小心翼翼地藏於心中，不知不覺地把&ldo;勤奮&rdo;作為自己的金科信條，這是良惠的生存之道。

良惠默默地走進六張榻榻米的房間，聞到一股刺鼻的大便氣味。為排除室內汙濁的空氣，她強忍著，拉開窗簾，輕輕開啟了窗戶。

窗外，與良惠家同樣，鄰居家也是又舊又小的木結構房屋。廚房窗戶間的距離僅有一米，早早起床的鄰居家的主婦立刻察覺到良惠開啟了窗戶，便毫不客氣地&ldo;啪&rdo;的一聲關上了廚房的窗戶。良惠無故惹了一肚子氣。但是，她也能理解，大清早讓人家聞病人的大便臭味，的確難以忍受。

&ldo;快給我換一換吧。&rdo;

婆婆根本注意不到這些，不斷地翻動著身體。

&ldo;不要動嘛!尿布要錯位的。&rdo;

&ldo;可是，我難受呀。&rdo;

&ldo;這我知道，又拉了吧?&rdo;

良惠掀開薄被，邊解開婆婆睡衣的紐扣邊想：如果是嬰兒的被子該多好啊。

要是嬰兒，大便粘到手上，小便弄濕了衣服，從沒有過髒的感覺。可是，為什麼會感到老人的大小便很髒呢?

突然，良惠想起山本彌生的事。因為彌生還是一位有小孩的主婦。最小的孩子不是剛剛撤下尿布，她還為此而感到高興嗎?良惠非常清楚，這將是一個多麼令人高興的時期呀。然而，彌生的情況最近令人感到擔憂。聽說被丈夫揍了一頓，這也不是件什麼了不起的大事。有個能幹的妻子本是件好事，但對於懶漢丈夫來說，反而會成為他的眼中釘。我們家的那口子不就是這樣嗎?良惠不由得想起五年前因肝硬化去世的丈夫。良惠越是孝順婆婆