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看到這番景象，飄雲哪裡還忍心讓這病弱的美人為了區區的五臟廟，令一雙纖纖素手浸在冰冷的自來水裡，連帶飽受油煙爐火的煎熬。當然是由全須全尾的她，柴米油鹽一肩扛了。

「柳阿姨，您回屋歇著，就是幫了我的大忙了。您該不會是嫌我做的飯菜不好吃吧？」飄雲沒折了，只有使出殺手鐧。老掉牙的法子。可方法不嫌老，管用就成。

寒城那美麗的媽媽馬上解釋：「怎麼會呢？你的手藝比我強多了，寒城最喜歡吃你做的糖醋排骨了。」

「那不就結了，您就是做了，也沒有我做的好是不是？那您還不如回屋歇著，留著點體力幫我擺擺筷子。」

站在門邊的柳寒城樂了，走過來推他媽媽：「媽，回屋吧，醫生說你得多休息，我來幫童老師。」

美麗的婦人露出慈愛的笑容，看著這兩個孩子。她一向拿飄雲當孩子。溫柔的說：「那你們當心，別讓油迸著。」

「哎。」重疊的聲音，出自兩張不同的嘴。互看一眼，彼此微笑。

柳寒城住得是平房，這個城市最後的平房區。房子是租的，一個院子裡住五六家。他家住在最小，最陰暗，最破舊的角落裡。

廚房是公共的，只有幾平米，狹長的，有兩個黑漆漆的鍋臺，一個布滿水鏽的洗菜盆和一個大水缸。

飄雲在燉排骨，柳寒城拿了一個小凳子，坐在門邊摘菜。

九月的天氣，秋老虎還是蠻厲害的。明晃晃的太陽照進來，加上灶堂裡的火苗，空氣裡翻滾著陣陣熱浪。

他抹了一把汗，回頭看了看忙得不亦樂乎的飄雲。繫著圍裙的腰身顯得更加窈窕，胸部被帶子緊緊托起。加之手中的忙碌和爐火的蒸烤，額頭上汗水涔涔，雙頰緋紅，更顯風情。他忽然明白，原來一個女人最美的時候，是她親手為你做羹湯的時候。

第一次見她下廚房，他還頗為驚訝。沒想到貌似四體不勤、五穀不分的她，竟然練得一手好廚藝，甚至連生火都一手包辦了，動作比他還麻利。

飄雲笑他少見多怪，說平房長大的孩子會這些有什麼了不起的，她媽跑回孃家的時候，都是她煮飯。

「喂，你過來嘗嘗，味道夠不夠。」飄雲夾了一塊排骨遞到他嘴邊。

寒城咬了一口，咂咂嘴說：「淡了。」

「那正好，你媽的病不能吃太鹹的東西。」

一個小小的房間，似乎放得下桌子，就坐不下人了。還好三個人都很瘦。

小小的黑白電視機，只能透過天線收來央視的幾個頻道，還帶著強烈的雪花。中央電視臺的主持人好像在風雪交加的南極洲播報新聞。

「柳阿姨，您知道嗎？關於油菜，還有一個有趣的民間故事呢……」

飄雲一邊忙著給寒城和他媽媽夾菜，一邊發揮她文科生的特長，眉飛色舞得講起學校趣事，明星八卦，養生保健，甚至還有領袖偉人的荒誕野史。天南海北，漫無邊際，把所有可笑好玩的新鮮事，像日本相撲吃的火鍋一樣蒸煮在一起，熱火朝天，其樂融融。

寒城的媽媽看著這個活寶似的女孩，笑得優雅而恬靜，美麗的眼睛裡閃動著母愛的寵溺和欣然。

寒城坐在一邊看著她笑，他不想說話，看到她，就只想笑。

快樂時光總是很短暫，天黑了，飄雲收拾好碗筷起身告辭。夜黑風高，更深露重。寒城自然要做她的護花使者。

北方的秋天，晝夜溫差很大。白天還熱浪滾滾，到了晚上便是夜涼如水，冷月如鉤。

他和她並肩漫步在長長的馬路上，這是飄雲每天上班的必經之路。馬路兩邊的小吃店和超市還亮著燈，有幾個客人在裡面吃飯或購物。一家名叫「朝思暮賞」的理髮店，門面裝潢得奼紫嫣紅耀眼奪目，門口坐著