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掩蓋著某種殘酷而真實的東西。埃勒裡日復一日地在這裡浪擲光陰、吞雲吐霧、談笑風生，舉手投足皆如夢遊。

然而，他的理智暗暗潛行在表面的浮浪之下。他不可能把分分秒秒都用在這個新友聚集的圈子裡。每天清晨他的身影便悄然出現在警察總署，仔細閱讀各種針對吉特&iddot;霍恩和瘋狂比爾&iddot;格蘭特的偵查紀錄，留做日後的參考。

在格蘭特的日常跟蹤報告中，他有點惱火地發現這位西部老漢幾乎可以說是一派天真、無可挑剔。他指望透過對格蘭特設定各種刑偵手段收集其日常活動、人員往來和對外聯絡等全方位的資訊掌握其蛛絲馬跡，但現在看來都是徒勞。格蘭特也就是喝喝酒，管管騎術團‐‐那當然不是件省心的事‐‐然後就是緊盯著兒子柯利和吉特是否規矩;惟一的麻煩就是不斷糾纏奎因警官和警察局長，要求重新開放體育館，讓他的騎術團恢復演出。

關于吉特的報告倒是有些值得一看的內容。那姑娘拒人千里的眼神經證實的確是另有內涵而且居心叵測的。某位被派去監視她的探員在報告中陳述道，該天早晨突然出了件怪異而有趣的事情：兇殺案發生幾天後的一個夜晚，便衣偵探跟蹤吉特從巴克雷旅館到了瑪拉夜總會。苗條黝黑的吉特穿著一件雪白的晚禮服，冷淡而生硬地劈頭就問領班：&ldo;亨特先生在裡邊嗎?&rdo;

&ldo;是的，霍恩小姐。他在辦公室。要不要我去……&rdo;

&ldo;不必了，謝謝。我自己會找到他。&rdo;

她沿著一排排私密雅座，走到吧廳的後面亨特專門保留的豪華包間門口。探員存好衣帽，跟足潛蹤，尾隨著她到了後面，在距那個包間最近的一圈桌椅旁坐下，叫了一杯摻冰水的威士忌。時間還早，夜總會裡就已經顧客雲集;亨特那支有名的爵士樂團已經開始演奏具有非洲野性韻味的樂曲;一對對情侶也臉貼臉地滑入幽暗的舞池;熱鬧而昏暗的環境正好為探員的觀察提供了良好的掩蔽。

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