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羅馬帝國的滅亡

公元1至2世紀，是羅馬帝國的強盛時期，它雄踞於地中海一帶，儼然是一個不可一世的大帝國。然而，到公元3世紀，羅馬的奴隸制便出現了嚴重的危機，農業衰落，政局動盪，帝國的沒落已成無可挽回之勢。

奴索主窮奢極欲，過著荒瀅無度的生活。他們的住所往往是一座華麗的建築。其中，有供洗澡前進行運動的迴廊，有溫度不一、相互連線的暖氣房。每進一個暖氣房，溫度就加高一次。洗澡的人在暖氣房裡，等全身汗出透了才用溫水沖洗，再洗涼水，最後，還要遍身塗擦軟膏，以防受寒。皇帝為了炫耀帝國的豪華，經常假借各種節日和紀念日舉行盛大的活動。公元106年，圖拉莫皇帝為紀念他在達西亞的勝利，連續舉行123天的節日娛樂。公元4世紀，一個大官僚為兒子舉行遊藝慶典，7天就花了2000磅金子。宮廷內的奢侈腐化更是有恃無恐，僅御用美容師就多達數百人。

與此同時，統治者爭權奪利的鬥爭越來越厲害。今天立一個皇帝，明天又殺掉，成了家常便飯。在公元235年以後的50年中，竟換了10個皇帝。

公元284年深秋一個陽光燦爛的午後，一支龐大的羅馬軍隊正匆匆行進，他們從波斯人那裡掠奪了眾多的財寶。不幸的是皇帝在回義大利的返程中突然死去。他年輕的兒子繼位不到一個月，也得了重病，不得不躺在擔架上返國。

&ldo;快走！快走！&rdo;近衛軍長官阿培爾在擔架旁來回賓士，時而輕揭開擔架上的被子看看。阿培爾揭被的當兒，抬擔架計程車兵聞到一種腐臭味，他們對此產生了懷疑，直到傍晚時分，隊伍來到尼科美地區，士兵們這才得以弄清臭味的來源。原來，他們年輕的皇帝早已被人害死了，擔架上擔的其實是皇上的屍體。

&ldo;是誰殺死了皇帝？把兇手找出來！&rdo;激憤計程車兵紛紛要求嚴懲兇手。

阿培爾向士兵申斥道：&ldo;你們想造反嗎？皇帝死了再選一個就是了，誰要聚眾鬧事，就地處決！&rdo;

這時，一個高亢的聲音響起：&ldo;你說得倒輕快！我看，該處決的不是別人，而是你自己！你這個人面獸心的東西，一個月就謀害了兩位皇帝！&rdo;說話的不是別人而是戴克裡先。兩人拔劍撕殺，阿培爾當場斃命，戴克裡先被擁立為羅馬帝國的皇帝。

隨後，他大興土木，建造起奢華的皇宮。在人們覲見他或是舉行宮廷典禮的時候，戴克裡先身穿織金的絲製衣服，戴著綴滿珍珠的頭巾，穿著鑲寶石的鞋子。任何被準許謁見他的人，都必須對他行跪拜禮。戴克裡先被奉為神明，皇權大大加強，稱號也正式改為：&ldo;君主&rdo;。這種君主製成了後期羅馬帝國相襲的一種統治形式。

戴克裡先執政後意識到，他一個人不可能對付奴隸起義及外族入侵，因此委託好友馬克西米治理帝國的西部。於是，羅馬帝國有了兩個最高統治者，一切命令都以兩人的名義發出。後來，他們又各自為自己使用了副職愷撒。從此，這四個人分別治理帝國的一部分，歷史上稱為&ldo;四帝共治制&rdo;。戴克裡先退位後，繼承了帝位的是君士坦丁。330年，君士坦丁把首都遷到拜占庭，定名君士坦丁堡，號稱&ldo;新羅馬&rdo;，為東西分治創造了條件。

公元395年，羅馬帝國終於分裂為東西兩部，即以君士坦丁為首都的東羅馬帝國和以羅馬城為首都的西羅馬帝國。千瘡百孔的羅馬帝國民怨沸騰，奴隸起義風起雲湧，最著名的是高盧人掀起的&ldo;巴高達&rdo;（意為戰士）運動，起義者以農民當步兵，牧人當騎兵，轉戰各地，使統治者膽戰心驚。公元408年，羅馬統率撤拉率領一支隊伍自高盧回義大利，路經阿爾卑斯山