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秦嬤嬤收拾好淨房出來看到後，驚奇地叫了起來：「大熱天的早上誰吃得這般油膩？這鹹菜疙瘩府裡最低等的下人都不吃，什麼時候府裡有這個了？」

夏薇氣憤地道：「可不是，我到府裡這麼多年，也是第一次見到。都是些最苦的人家才會吃這種鹹菜疙瘩, 小時候我家裡窮極了，也不稀罕這個東西，真難為他們還得特意跑出去找來膈應人。」

這幾天曾退之衣不解帶伺候李老夫人, 施針吃藥吃後，李老夫人總算能睡一會，病情稍微緩解了些，不再如先前那樣時時發瘋。

明令儀聽說李老夫人沒有再用硃砂，心裡說不出的遺憾，不過她也不急，這藥吃了這麼久，已經入了血脈，要一時半會解除，甚至好起來除非她有神仙出手搭救。

曾退之忙著伺疾，生怕李老夫人死掉他要丁憂，趙姨娘與許姨娘亦寸步不離其左右，卻還是沒有放過偏院這邊。兩人原本是死對頭，在對付明令儀的時候倒又齊心協力攜手了起來。

夏薇耷拉著腦袋滿臉愁容：「張廚娘也不敢再幫忙，說是上面下了死令，誰敢陽奉陰違就革職趕出去。」

明令儀倒不生氣，笑了笑道：「不要麻煩張廚娘，她討口飯吃也不容易。嬤嬤，拿銀子讓黃婆子去買些清淡的回來。」

秦嬤嬤瞧著這些飯菜誰也吃不下，只得拿了銀子去給黃婆子，府裡後巷出去就是繁華的大街，吃食鋪子應有盡有，沒多時就拿著清粥饅頭等回了屋。

「這黃婆子拿了銀子辦事還真是利索。」幾人用完早飯，秦嬤嬤收拾乾淨案幾，感嘆道：「人真不可貌相，瞧上去她稀里糊塗，在府裡也甚是沒出息，可她卻交遊廣闊。

先前還在說她有個走街串巷幫著人家裡念經祈福的結拜姐妹，嫁給了個木匠。木匠做活賺不了幾個大錢，她那姐妹腦子靈活，乾脆讓木匠做牌匾，靈牌神龕，甚至靈符桃符這些都做，平時都忙不過來，還收了徒弟做幫手，京城裡高門大戶差下人去做的可不少。

黃婆子還說，我們府裡的管事也有，她前些日子不當值去尋姐妹喝酒，遠遠還瞧見我們府裡趙姨娘院子裡的下人了呢。」

明令儀愣住，陷入了沉思中。思索之後匆匆起身，喚來了乾一囑咐了之後，又與秦嬤嬤夏薇商議了許久。

次日早上，夏薇在收拾屋子，秦嬤嬤提著黃婆子買回來的早飯進屋，才將粥飯點心擺好，趙姨娘與許姨娘帶著隨行下人小廝，一行人浩浩蕩蕩來到偏院。

趙姨娘的丫鬟紫藤跑上前徑直掀簾進屋，曲膝胡亂施了禮，幸災樂禍地道：「夫人，姨娘傳你出去問話呢。」

明令儀也不著急，仍舊四平八穩坐在案幾前，溫和地道：「好，待我用完粥就出去，屋裡熱，粥放不住，沒一會就餿了不能吃。」

紫藤愣了下，偏院沒有冰，屋外有風還涼快些，屋子裡悶著不太通氣，站著都能流汗。

她理了理貼在額前濡濕的髮絲，惱怒地道：「外面那麼熱，怎麼能讓姨娘等著，真是好大的膽。姨娘管理府裡中饋裡裡外外忙碌，又要照顧國公爺，忙著在老夫人跟前伺疾，忙的哪件不是天大的事？

夫人不過是少吃兩口飯而已，少吃些又餓不死。若是識趣，你還是趕緊出來吧，否則到時候有你好受的。」

明令儀連頭都未抬，不緊不慢喝完碗裡的最後一口粥，放下碗端起茶杯漱口後又擦拭完嘴，才起身走出屋子。她看著廊簷庭院外站滿了人，後退了幾步，緊緊貼著牆壁，神色驚惶不知所措。

趙姨娘冷眼瞧著她，陰陽怪氣地道：「還是夫人自在，睡到日上三桿才起床不說，還嫌棄廚房的飯菜不合口，真真是身嬌肉貴。」

許姨娘最不喜熱，拿著帕子輕拭額頭的細汗，不耐煩地道：「府裡現今一大堆事忙得不可開交，哪