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曾退之強壓下胸間快噴薄而出的怒氣，快刀斬亂麻只沉聲道：「二叔，那你且說說看，我該當如何？」

曾二老爺放下茶杯，將總角小童拉到身前，慢條斯理道：「唉，既然你已經將小妾生的庶子記成了嫡子，我是長輩也不跟你計較，就退上幾步，咬著牙也認了。

可一個嫡子又怎麼夠，不如乾脆多記幾個，我孫子就過繼給你，他不但聰明伶俐，還保管是真正的嫡出血脈。乖孫，不，乖侄孫啊，上前去磕頭叫爹孃！」

總角小童也不認生，蹦蹦跳跳上前就要磕頭，曾退之眼疾手快一把攔住了他，冷冷地看著曾二老爺道：「二叔，你要胡鬧到什麼時候？」

曾二老爺見曾退之眼中已殺意閃動，極有眼色見好就收。他翻著白眼望天，拉長聲音長嘆道：「罷了罷了，如今我人老嘍，不中用了，說出來的話後輩也不肯聽。乖孫，走吧，跟祖父回去，咱們祖孫倆到祖宗跟前下跪求祖宗寬恕去。」

總角小童又笑嘻嘻地奔回他的懷裡，牽著他的手離開，屋子裡這才安靜下來。曾退之臉色緩和了些，起身躬身施禮道：「都是某的不是，讓大家看了笑話，某在這裡跟大家賠不是了。」

林老夫人微笑著道：「這清官都難斷家務事，曾二老爺又是出了名的難纏，只怕誰攤上這麼個長輩也只能啞巴吃黃連，有苦說不出。倒是國公爺心胸寬廣，能耐下性子與他講道理。」

眾人忙附和著道是，又將曾退之誇讚了一番。經過這麼一出，誰也沒有了看荷花的興致，連午飯都未用，紛紛起身找藉口告辭。連著吳國長公主，也被鬧得頭腦發暈，領著小孫氏離開了。

林老夫人留到最後才走，臨走時她看著明令儀，欲言又止，最後仍然溫和地道：「按說這些話我不該問，可今天實在鬧得不像話。明夫人，你還年輕，怎麼就這麼急著要將姨娘的孩子記在自己的名下？」

明令儀心神微凜，謹慎又滴水不漏地答道：「老夫人，實在不敢瞞你，這成了親的女人，誰不願意有自己的親生骨肉。可我這身子骨太弱，體內寒氣太重，都在掰著指頭過日子，這孩子若是沒了母親，生下來也是受苦。」

「原來都是我想左了，以為你還恨著國公爺，所以不想與他生孩子呢。」林老夫人笑著搖搖頭，又憐惜地道：「好好養好自己的身子最重要，這兒女都是緣分，有緣了自會來。回去吧，不用送了，外面天氣怪熱的。」

她轉身上了馬車，明令儀等她馬車轉過彎看不見了，才回去偏院，在路上仔細思索著今日所發生之事，依著曾退之的脾性，肯定會來找她麻煩。

果然，她一進屋，曾退之已經黑著臉，背著手在屋裡等著她。

「明氏！」他高聲怒喝，大步來到她面前，瘋了般伸手扯下她頭上的金釵一扔，扯得她髮髻飛散，恨恨地道：「你是故意的是不是，戴這些出去就是故意要讓我沒臉。銀錁子，一兩顆銀錁子你也拿得出手？」

明令儀立刻明白，趙姨娘又去告了狀，他今天所受的氣，對許姨娘捨不得發作，對外人不能發作，那只有她這個倒黴鬼能讓他出氣了。

她心中冷笑，驀地伸出手用盡全力一推，曾退之沒有想到她竟敢對自己動手，一時不察竟被她推得趔趄幾步。待回過神正要動手，她不同於以往的小心怯弱，已經沖他吼了起來。

「衣衫是你差人給我的，頭面也是你差人給我的，你給我什麼我就穿什麼，你居然還會不滿意來故意找茬！」

明令儀披散著頭髮，生氣得像是暴怒的小獸，步步向前逼近他，「銀錁子怎麼了？長者賜莫敢辭！當場頂撞我這個嫡母，是我乾脆怪罪到晉哥兒的頭上，指責他不不孝，還是我囫圇打個圓場過去，讓人以為是定國公府教養本就如此？」

曾退之就算與明令儀新婚時，