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林老夫人親自倒了溫水到銅盆裡，拿布巾擰乾了，像是幼時那般給杜琇擦拭著手臉，「阿琇，聽阿孃一句話，咱們女人，只管著安安穩穩過咱們的小日子，外面的大事，就讓男人去打拼吧。」

杜琇紅腫著雙眼，此時眼裡又蓄滿了淚，捂著胸口神情淒婉，「阿孃，沒有安安穩穩的日子啊。他說看到我就噁心，罵我又醜又蠢。只要一想到他的話，我就痛得透不過氣來」

林老夫人心也跟著痛，怪不得杜琇不願意在杜太后面前說出實情，這樣無異於是拿把刀在直接捅她心窩子。

她心裡恨極了霍讓，卻只得安慰著道：「他那是一時衝動口不擇言，太后娘娘燙傷了他的手，礙著孝道無法怪罪太后娘娘，只得遷怒於你。這人生氣時說幾句氣話是常有之事，你千萬莫往心裡去，只以後別去管他，由著他去吧。」

杜琇進宮時日不算短，與霍讓相處也不是一天兩天，她深知他不是在說氣話，他的眼神明明白白告訴她，他就是厭惡她到了難以忍受的地步。

他加強宮衛，說是擋其他嬪妃閒雜人等，其實就是為了擋住自己。以前她還能時不時去他的宮殿，現在，她只能遠遠望著那道牆，與他隔牆相對。

她將嘴唇都咬得快要出血，方低聲道：「阿孃，不是那樣的，他就是恨我。」

林老夫人長嘆了口氣，溫和地道：「阿琇，不管如何，你是大齊的皇后，是一國之母。你的姓氏寫在了霍氏族譜上，大慶典時你會與他一起接受百官命婦朝拜，身去後你與他共葬皇家皇陵。他再恨你又能如何，更何況，外面還有你阿爹在呢。」

杜琇只垂首不作聲，管事嬤嬤熬了藥端上來，林老夫人看著她吃完藥後歇息下，又去杜太后宮裡坐了一會，才出宮回府。

杜相在宮門口等著林老夫人，兩人一同上了馬車後，他便急急開口問道：「阿琇可還好？」

「能好到哪裡去，只怕是鑽了牛角尖出不來。」林老夫人滿臉愁容，自責道：「都怪我當初沒狠下心，這人上人又豈是人人都做得了。」

杜相沉默片刻，冷笑道：「阿琇做不了，別人也一樣做不了。只要我在的一天，她就是大齊的皇后，誰也動不了她。」

「皇后皇后，你就知道那個位置，阿琇也是你女兒！」林老夫人心裡還難過著，難得發怒道：「難道要阿琇抱著冷冰冰的後印過一輩子？你們男人哪懂女人的苦，真是與你說不通。」

杜相見到老妻生氣，忙笑著勸道：「你看你，又跟我急眼。幾個孩子我最疼的就是阿琇，她過得不好難道我不心疼？

是她自己一心想進宮，我是她阿爹，她要的我都去給她掙，哪怕是她要皇后之位，我也給了她，這天下能有幾個做父親的能做到？難道你覺著她嫁到尋常人家，以她的性子就能滿意？」

以前林老夫人不是沒給杜琇說過親，都被她毫不猶豫拒絕了，再逼她就乾脆絕食，關在屋子裡不出來。做人父母的哪能爭過孩子，最後無奈也只得答應了她。

林老夫人長籲短嘆，揉了揉眉心道：「太后娘娘我瞧著這咳嗽愈發嚴重，說是吃了藥好了些。她上了年紀，晚上咳嗽歇息不好白日精神不濟，遲早別的病也會跟著來。」

杜相也擔心，若是杜太后大行，霍讓打著守孝的藉口，再也不能拿著子嗣的藉口去逼他。宗正先前還站在他這邊，今日卻開始推諉，想是霍讓召見他，跟他密謀了什麼。

他沉思片刻後道：「這兩日你多進宮看看阿琇，讓她放寬心思，早點養好病。定國公的樞密使之位已正式定下，宮裡辦筵席慶賀邊境大捷，要召命婦進宮，正好吳國大長公主也在，可借著她的口，再順勢逼迫一下。」

他神情陰狠：「他不同意就不同意，宗室又不是絕了種，正好換一個聽話省心的。」