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大家紛紛起身，腿痠痛得搖搖欲墜站立不穩，宮女下人們忙上前扶住她們。秦嬤嬤與夏薇也上前攙扶住了明令儀，隨著小黃門的指引往旁邊屋子去歇息。

屋子裡早已擺放著炭盆，一進去就暖香撲來，明令儀長長舒了口氣，總算又活過來了，她尋了個角落裡的椅子坐下，小心打量著三三兩兩走進來的命婦。

很快寬敞的屋子就坐滿了人。大家精疲力盡，又礙於場合都無心交談，屋子裡人雖多卻十分安靜，各自坐下來吃著熱茶點心。

明令儀捧著杯子，才遞到嘴邊便聞到了濃濃的姜味，她頓了下抬眼看著面前的小黃門，他神情憨厚，只嘴唇動了動，無聲地道：「老大。」

她垂下眼眸淺嘗了口，薑茶加了許多糖，又辣又甜，一杯下肚連著全身都暖了起來。小黃門接過空杯，又遞上了杯溫熱的清水，她喝了小半杯，掩去了嘴裡的姜味。

「明夫人，淨房在那邊。」小黃門指了指離屋子不遠的廂房，手裡託著空杯退下了。

明令儀站起身，秦嬤嬤與夏薇忙攙扶著隨她去淨房，一走出屋子，外面空氣冷冽，縈繞不散的香味散去，原本疲憊退了些，酸脹的雙腿也好過了許多。

秦嬤嬤看著她的腿，臉上是掩飾不住的憂慮，「夫人，你的腿可還好？」

明令儀不願意讓她操心，嘆了口氣道：「這些時日念經拜佛少了，跪的功夫也沒有以前好，不過先前的底子還在，倒還撐得住，再說還有比我年紀大的呢，她們都能承受，我也沒事的。」

秦嬤嬤卻不敢掉以輕心，憂心忡忡地道：「這一哭就得哭上好幾天，哭到最後只怕你的腿都走不動路了。」

明令儀卻不打算哭那麼久，低聲道：「嬤嬤你不用擔心，待那些老太妃們病倒後，我也會遲些病倒的。」

秦嬤嬤這才鬆了口氣，四下張望之後小心謹慎地道：「吳國大長公主也沒了，兩場喪事到了一起，宮裡的氣氛也不對，我從沒有見過外面守著那麼多羽林軍，估摸著沒人願意進宮來。」

明令儀抬眼望去，綿延不絕的層層宮殿，一眼望不到盡頭。原本的青瓦紅牆朱欄彩檻，只餘下白雪覆蓋下的些許朱紅色的影。她輕聲道：「這深宮禁院，能願意進來的又有幾人。」

秦嬤嬤一時沒有聽清她的話，見淨房到了，門口守著宮女嬤嬤，便沒有再問，才一走進去，她手裡突然一空，明令儀已被人扯著進了後面的簾子裡。她看清之後回過神，忙與夏薇轉身快步走到了門口，警惕地守在了那裡。

霍讓身上熟悉清冽的氣息撲面而來，明令儀深深吸了口氣，掙扎著抬起頭，卻聽他低呼道：「別動別動，碎了碎了。」

「什麼碎了？」她忙停住不敢動了，不解的問道。

霍讓依依不捨的放開她，變戲法般拿出個油紙包遞到她面前，獻寶似地道：「我親手做的壽桃，你嘗嘗。」

明令儀掃了一眼角落裡的恭桶，雖然裡面乾乾淨淨撒著香木屑，還是有些哭笑不得，誰要在入廁的地方補過生辰。

她伸手開啟油紙包，看到裡面形狀有些似桃的白麵團，抿嘴笑了起來，抬起手遞到他嘴邊道：「你的好意我心領了，不過我不餓，還是你吃吧。」

霍讓神色慌張起來，急著道：「你是不是生氣了，我沒能趕出來與你慶賀生辰，都是我的不是，你不要生氣好不好，以後我保證，不管什麼天大的事，都先放在一邊，你最最重要。」

明令儀心下嘆息，他以後會有越來越多的身不由己，還都是關乎天下的大事，她若是有丁點的不滿，都是矯情不懂事，雖然能理解，卻總是意難平。

她輕聲細語安慰他道：「我怎麼會生氣，你都是有大事啊，再說我也不在意生辰不生辰，你有這份心就已經足夠了。」