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明令儀又叫來夏薇，仔細叮囑她們道：「明日不管發生了什麼事，你們聽到什麼看到什麼，都要謹慎小心，不能強出頭，也不要跟著去看熱鬧。」

幾人又說了一會，秦嬤嬤先回去歇息了，明令儀正準備要找乾一，他倒先來來了，拿出疊紙遞了過來。

她接過來開啟一看，紙上畫著兩個小童，男童咧嘴笑得牙不見眼，牽著女童的手跳躍，女童抿著嘴沒有笑，頭上的小揪揪卻已飛了起來。

她忍不住也跟著抿嘴一笑，霍讓從過年時起，不再寫吃飯穿衣的瑣碎小事，而是改畫畫，雖然只寥寥勾勒幾筆，畫上的人卻活靈活現。

過年他的畫是男童將手裡的麥芽糖塞進女童的嘴裡，女童笑得眉眼彎彎合不攏嘴，一串列埠水流出了嘴角。

元宵節是男童與女童手上各自提著一個狸貓燈籠，互相對視樂得開懷大笑。

寒食節是男童手上捏著一隻面做的燕子，遞到女童面前，女童手上提著一串面棗子與他交換。

明令儀收起紙，嫣然一笑道：「乾一，我們送件大禮給聖上，就當謝謝他的這些畫。」

乾一抬頭有些驚喜地看過來，明令儀輕聲細細吩咐了幾句，他不住點頭應下，躬身施禮後消失在了夜色裡。

明令儀晚上睡下時，又將事情從頭到尾細細理了一遍，睡著時辰已晚。秦嬤嬤進屋雖放輕了腳步，她還是醒了過來，起床洗漱用完早飯，天已大亮。

外面天氣仍然陰沉沉，又悶又熱。明令儀瞧了瞧天，自娛自樂笑了起來。

若是下雨，自己這樣的打扮被淋雨後，至少臉上不會像被打翻了顏料盤。

她身著半舊衫裙，素淨的臉不施脂粉，全身上下更無半點飾物，走到二門處，等在那裡的徐延年見到她先是愣了一下，頓時又懊惱又歉疚。

不禁暗罵自己真的是昏了頭，明明知道偏院一窮二白，居然忘了備好衣衫頭面，只進城吉時已定，此刻斷來不及去準備，他也沒法子，只能先將就對付過去。

趙姨娘與許姨娘也提早來到了二門處，兩人暗自比較拼了命的盛裝打扮，都盼著能壓下對方一頭，身著京城最時興的寬幅裙，戴著珠冠頭面，光彩耀人。見到明令儀一身的寒酸，兩人皆是愣住了。

「夫人，你這是」趙姨娘滿肚子的火氣，今日不但是府裡的大事，她孃家的兄弟跟著打了勝仗歸來，要與曾退之一起進京，也是孃家的大喜，她臉上也跟著有光，喜得連許姨娘平時的挑釁都懶得理會。

她臉上的笑再也掛不住，乾脆冷下臉道：「夫人這般打扮，知道的是前去觀禮，不知道的人還以為你是要剃度出家呢。」

許姨娘冷眼打量著明令儀，嗤笑道：「夫人是要誠心打國公府的臉呢，還是要讓世人看到你的委屈？」

明令儀垂著頭不答話，繞過她們徑直上了馬車。徐延年咳了一聲道：「兩位姨娘趕緊上車吧，外面街上人多，到時候馬車不好走，耽誤了時辰可不好。」

兩人一看天色，無法只得先上了馬車。車夫駕著車往御街走去，果真雖然時辰尚早，街頭巷尾已人潮湧動，出來看熱鬧的人絡繹不絕。小販在人群中穿梭，扯著嗓子叫賣，馬車走走停停，花費了比尋常多幾倍的功夫才趕到。

御街兩旁搭滿了綵棚，杜相家的自然最靠前，緊挨著聖上駐蹕的彩樓，定國公府緊挨著杜相家，依次排下去都是些勛貴實權之家。

明令儀一下馬車，就覺得有無數道視線投了過來，她低著頭佯裝不見，快步走進定國公府裡的彩樓坐下來，眼觀鼻鼻觀心萬事不管。

趙姨娘與許姨娘跟在她身後，聽著人們的小聲議論，開始還繃得住，到了彩樓裡後才拉下臉，想要坐下來，又礙著規矩咬牙切齒站在了她身後。

明令儀忙誠