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夏薇愣了下，想起小時候家裡窮成那樣，阿孃還是生了一個又一個，就只為生一個兒子。先前吃飯時要緊著阿爹先吃，他吃飽了才輪得上阿孃與她們姐妹。後來有了弟弟，變成了先緊著阿爹與弟弟先吃飽。

最後實在過不下去，也是賣了女兒來養兒子。就算是阿孃，也比她們姐妹幾個好不到哪裡去，經常被阿爹打罵，同樣吃不飽穿不暖。

她的眼睛漸漸濕潤起來，女人比男人活著要辛苦百倍，就算是明令儀這樣的深宅貴夫人，同樣每天如履薄冰，得小心翼翼周旋艱難求生。男人的寵愛亦靠不住，趙姨娘與李姨娘她們依附著男人而活，不照樣沒了命。

晉哥兒躺在小棺材裡，身子已經被泡得浮腫，慘不忍睹。他的小廝下人們見到明令儀進來，縮著身子瑟瑟發抖不敢出聲，偷偷打量著她，神色各異。

明令儀面上看不出任何表情，平靜地道：「院子裡所有伺候晉哥兒人，我都心中有數。誰在當值的時候開小差，誰與院子外的人來往得勤，誰在晉哥兒耳邊亂嚼舌根鼓動他出去湖裡玩冰嬉，誰最近又發了橫財，我給你們一炷香的功夫主動招供。

我沒空聽你們詭辯，你們也莫心存僥倖，更要想想看，你們背後的主子能不能護著你們。」

原本院子的人還等著她明令儀來大發雷霆，要對他們裝模作樣審問一翻，誰知她只說完這番話後便轉身匆匆離開，她身後孔武有力的婆子砰一聲關上了院子門，拿了一把大鎖將院子門從外鎖住了。

院子裡的下人們頓時騷動不安，三三兩兩聚在一起商議著對策，還有人試圖翻院牆逃出去，卻被不知從哪裡來的長竹竿敲在手上，重又滾回了院子裡。

這下他們才知道明令儀動了真格，若是他們不招，說不準真會被關在這裡陪著晉哥兒一起腐爛，漸漸地有人扛不住了，主動找守門的婆子說了自己知曉的事。

他們一邊說，旁邊還有人奮筆疾書，將他們說的話全部記錄了下來，然後讓他們簽字畫押，再給了白麵饅頭與熱乎乎的羊肉湯，將他們重新關了回去。

裡面的下人見有人招供後，不但沒事還有飯食可拿，人心漸漸動搖，招供的人越來越多，將許姨娘招供了出來。

明令儀離開晉哥兒的院子，又趕去了曾退之那邊，太醫正與王大夫兩人，連著多次聯手治病救人，早已熟悉了起來。

她一進到屋子就見兩人湊在一起唉聲嘆氣，滿面愁容，忙關心地問道：「現在國公爺身體如何了，可有查出什麼緣由？」

太醫正抹了把額頭的虛汗，皺眉道：「照理說國公爺先前傷口已經好轉，病情不該來得如此迅猛。可我從前也曾見過有人受傷之後，傷口反覆發作，最後潰爛流膿蔓延至全身，不治而亡。」

王大夫仔細打量著曾退之的傷口，原本的紅腫已經漸漸變成了青銅色，起初他人狂躁不安神智不清，上串下跳形容瘋狂，小廝護衛使勁全力才制住他。

他們趕忙給曾退之施針，又餵了他大劑量的安神湯，他才堪堪睡了過去，只是就算睡夢中也不甚安穩，整個人不斷冒汗，五官緊緊皺成一團，臉色慘白呼吸急促。

「我倒是見過一例與國公爺病情相似的病人，一個鄉下的農夫在耕地時，腳被犁劃傷後血流不止，不過短短一日之後，人就發了瘋，傷口長滿了膿包，最後變成黑綠色，沒幾日就去了。」

太醫正臉色變了變，也上前翻看著曾退之的傷口，抬眼驚恐地看著王大夫，見他也如自己一樣慌張，兩人不由自主同時看向明令儀，「夫人，國公爺的病情只怕有些棘手，能不能治好我們只能說盡力而為。」

明令儀怔怔看著他們，神色慌張起來，半晌後才低低地道：「只管放手去治吧，拜託你們了。」

太醫正思索片刻後道：「我想試著