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明令儀謝過小沙彌，又對霍讓恭敬施禮道別：「我先出去了，怕是外面出了急事。」

霍讓只抬眼掃了她一眼，嘴裡隨意「唔」了聲。她後腿幾步，轉身疾步往外走去。

秦嬤嬤雖然不頂事，夏薇卻機靈沉得住氣，沒有要事定不會冒失前來打擾。

明令儀心裡想著各種可能性，走到院子門房邊，便看到秦嬤嬤探著頭不斷張望，滿臉急色。夏薇雖然好一些，卻也跟著她在後面打轉。

她沉聲問道：「可是出了什麼事？」

「高莊頭來了山上，見你沒有在大殿內，幸好前面知客僧擋住了，說你在聽住持大師講經。」秦嬤嬤急急地道。

這麼快？明令儀蹙眉，想到李姨娘的急迫，目露嘲諷：「走吧，我們且去拜見新任莊頭。」

高莊頭在寺廟大殿通往後殿的甬道處等，他年約三十歲左右，面相忠厚老實，人也如同徐延年所說還算規矩。

他並不敢拿大，見到明令儀前來先是恭敬施禮：「小的高忠見過夫人，託姨娘的福，差小的來莊子做管事。想著初次來，便先來跟夫人請個安，還望沒有打擾到夫人禮佛。」

看來徐延年還少說了一點，高莊頭除了懂規矩之外，人也足夠聰明。拿著拜見的藉口冷不丁上山，還能弄清楚她在福山寺的行蹤。

明令儀不怕聰明人，聰明人至少講究章法。她怕亂拳打死老師傅的蠻橫愣頭青，要是橫衝直撞亂來，她現在根本沒有還手的能力，總不能次次以身犯險殺人。

再說莊子裡一直死人，稍微長點腦子的人都會懷疑，她就是算無遺策，也難以脫了幹係。

「高莊頭不必多禮，以後莊子的事就多勞你費心了。我們聽完大師講經，正準備回莊子去，何來打擾之說。」

明令儀扶著夏薇的胳膊，像是體力不支，柔弱地道：「我們回吧。」

高莊頭並不敢多看，規矩地側身讓開，三人打他身邊經過後，他才直起身盯著明令儀的背影。

身著半舊寒酸衣裙的背影，病怏怏縮手縮腳走路都需要丫鬟嬤嬤攙扶，路過時一身濃濃的香火氣息，果真如同傳言中的怯弱不堪。

他盯了半晌才收回視線，低低對身邊的小廝道：「你去打聽一下，看住持大師今日是否有講經。」

小廝忙應下轉身去打聽了，高莊頭不敢耽擱，規矩地跟在她們身後回了莊子。

不久之後，小廝便來回稟道：「住持大師今日在幫著夫人做法事，說是為那些被厲鬼纏上的亡靈超度。」

高莊頭心頭莫名發顫，李莊頭全家之事他再清楚不過，他們父子沒了之後，李姨娘見與國公爺有礙，完全不念舊情，下令捆了把他們趕了出去。

一家子沒處可去只得回了老宅，在家裡支起了靈堂祭奠李莊頭與李大，誰知深夜裡不小心打翻了香燭，一家子都被燒死在了裡面。

小廝又道：「門房說，徐先生差人給夫人送了一大車東西來，你看這些是否要回稟給姨娘知道？」

高莊頭回過神，思索片刻後道：「先別管這件事，把莊子送給府裡的年貨禮單拿來，跟我去偏院走一趟。」

小廝忙從匣子裡拿了禮單來，與高莊頭一起到了偏院，他讓人前去稟報，自己規規矩矩等在了外廳。

不多時明令儀便來了，高莊頭忙上前躬身施禮，余光中瞄見她仍舊穿著先前灰撲撲的衣衫，露出來衣衫袖口已經洗得發白，微楞之後，再遞上禮單時竟多了幾分尷尬。

「夫人，這是莊子裡要供給府裡的禮單，你掌掌眼可否妥當？」

明令儀連看都未看那份禮單，只擺擺手道：「這些我亦不懂，照著先前的規矩，你自己拿主意便是。」

高莊頭微微鬆了口氣，忙恭敬地道：「是。小的還