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曾退之冷眼看著她，明令儀也面無表情看過去，她笑著拍了拍手中的包袱，盈盈曲膝施禮：「國公爺, 夫人要去宮裡參加筵席，代表著可是國公府的臉面，怎麼著也不能穿尋常衣衫去。

我又從庫房裡尋了幾匹時興的料子, 想著送來給夫人選一下，讓繡娘多趕幾套衣衫出來，讓夫人選著最好的穿，也不會丟了國公府的臉。」

「嗯，還算你有心。」曾退之神色緩和了些，讚賞地點點頭。

趙姨娘將包袱放在榻上，打量了一圈屋子，奔到案幾前翻動著紗布藥膏，誇張地瞪大了眼，驚呼道：「夫人，怎麼，有人受了刀劍傷嗎？」

曾退之臉色又一下暗下來，猛地回頭看向明令儀，她只靜靜看著趙姨娘，沉默不語。

「夫人，伺候你的人呢？怎麼就你一人在？這」趙姨娘故意拉長了聲音，停頓片刻，語焉不詳又意味悠長，「這進院子門的時候，這院子裡就安靜得不像話，伺候的人也不在，好似整個院子就夫人一人。」

這時，秦嬤嬤與夏薇聽到屋子裡的動靜，實在不放心，悄然進屋站在了她身後，「夫人」

「國公爺，你瞧瞧看，全府就夫人的院子規矩不同，下人竟然不在主子身邊伺候著。」趙姨娘指著秦嬤嬤與夏薇，笑吟吟地看著曾退之：「就不知是夫人體恤下人，還是夫人不方便，要支開她們了……」

曾退之雖然知道趙姨娘是在挑撥離間，卻覺得她話中卻有幾分道理。若是屋裡的主子受傷，為什麼不敢請王大夫來看，莫非院子裡真藏了人？

他一聲怒喝，指點著秦嬤嬤與夏薇，威脅著道：「你們從實招來，院子裡究竟藏了誰，若是敢撒謊，我要你們的狗命！」

秦嬤嬤與夏薇皆臉色發白，忙垂齊聲答道；「回國公爺，院子裡並無他人。」

曾退之眯縫著眼死死盯著她們，像是要找出她們撒謊的破綻，趙姨娘卻輕笑起來：「瞧這整齊的，先前早就準備好了，哪會怕問話。國公爺，你這般問肯定問不出什麼名堂，有些人就是賤骨頭，得吃點苦頭，打一頓就老老實實了。」

「趙姨娘，你究竟想說什麼？」明令儀將秦嬤嬤她們喚到了身後，淡淡地開了口。

「夫人真是，我哪能哪敢說什麼，國公爺也在，國公爺英明神武，心裡斷比我更清楚。」趙姨娘神情尷尬，不時偷瞄黑著臉的曾退之，見他神色狠戾，額頭青筋暴起，終是在滾油中添了那一瓢水。

她輕飄飄地道：「任誰看了這種情形，都會以為你屋子裡藏了男人呢。」

曾退之被趙姨娘的話點醒，盛怒之下，全身都止不住發抖，厲聲道：「來人，把明氏給我捆起來！」

明令儀始終處變不驚，神色淡定，眼神堅定毫不躲閃，直視著前方。

突然，她長長的眼睫毛顫動了下，瞳孔猛縮，神情痛苦，五官皺成一團又很快鬆開。

侯著的下人湧上來，長平在最前，他先是一愣，硬著頭皮正要走向明令儀時，又停下了腳步，難以置信看著眼前的情形。

電光火石間，明令儀高高揚起了手，紅色的血珠在空中劃過一道血線，落在了趙姨娘那張幸災樂禍的臉上，打得她站立不穩，耳朵直嗡嗡作響。

「啊！」趙姨娘回過神，尖叫哭喊起來，手撫著自己的臉頰，手上摸到溫熱的觸感，怔怔拿到眼前一看，手上鮮紅的血跡，讓她又張大嘴，悽厲喊叫穿透雲霄。

「啪！」又是狠狠的一巴掌，趙姨娘像是被點了啞穴，哭喊噎在了嗓子裡。她頭暈腦脹，臉上血跡斑斑，又痛又燙，清晰的巴掌印浮現了出來。

後窗邊，那抹淡淡的暗影終於在停頓片刻後，慢慢消失。明令儀長長鬆了口氣，抽出帕子擦拭著自己的手，然後將髒汙帕子扔在了趙姨娘的臉上。