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正夫人見了顧早，笑眯眯扯了她道：“二姐，你昨晚剛跟我提了那事，這不，早上我就得了訊息，有個人家逢了喜事要僱一日廚娘。”

顧早喜出望外，急忙要將她往屋裡讓，里正夫人探頭瞧了下方氏，卻是搖了搖頭：“你那個娘……我就不進去了，我不過是喜你說話辦事都還伶俐，能幫則幫罷了，你還是將那託你問事的廚娘叫了，快跟我去那家瞧瞧吧，萬一遲了已經僱了人，下次可就不知道是什麼時候了。”

顧早笑道：“哪裡有人託我，不過就是我自己罷了。”

里正夫人很是吃驚，盯著她瞧了半日。

顧早拉了她，也顧不得對身後的方氏交待一二，匆匆便出了門。

那辦喜事的人家便是鄰村的範先生，他家的娘子與里正夫人正是表姐妹。

原來範先生開了個私塾，家中本是清貧，但自己不但飽讀詩書，出了個兒子去年到揚州府裡參加秋試，竟也及第中了個舉人，風風光光地回來。這下家中媒人來來往往，門檻都差點被踩斷，最後終是與本村的一戶首富結了親，過兩日便是婚期了。

這舉人娶親，娶得還是本村的首富女兒，酒席自然是要好看了。那範娘子知道自己家底沒對方厚，卻也不願被女家看低了去，拒了女家送來的婚禮當日的廚子，暗地裡卻是託了里正夫人給她打聽尋個能幹的廚娘，務必要在婚宴之時掙個臉面。

不過半個時辰，顧早便和里正夫人到了範先生的家中。

範娘子是個四十上下的精瘦婦人，里正夫人還未把顧早介紹完，她便已經上上下下將顧早打量了個不下三四次，眼裡盡是不信的光。

等里正夫人說完，範娘子便將她扯到了一邊，低聲說了幾句什麼，等回來時，里正夫人面上便已是有了為難之色。

“二姐，你當真是個會做菜的？我家表姐後日的喜宴，可是經不起玩笑的……”

顧早笑了下，看著範娘子，不慌不忙道：“一桌酒席，須有茶酒、點心、果品、小菜、雜素、羽族、江鮮、海鮮，其中按照食材原料的高低貴賤，又可分為上席、中席和下席，不知範娘子想要何等席面？”

那範娘子一呆，里正夫人卻是面有得色地看了一眼範娘子，笑道：“鄉里鄉下的，還學那揚州城裡的排場做什麼，不過是圖個熱鬧好看就夠了。”

顧早點頭道：“二位夫人所言極是，所以便是一道肉，我亦可以做出紅煨肉、白煨肉、油灼肉、乾鍋蒸肉、脫沙肉、粉蒸肉、燻煨肉、芙蓉肉、八寶肉、鍋燒肉等等不下十來種，也有那白片雞、生炮雞、焦雞、捶雞、炒雞片、整小雞、醬雞、蘑菇煨雞、梨炒雞、假野雞卷、黃芽菜炒雞、栗子雞、珍珠團等等，不一而足，範娘子若信了我，只需將大致的酒席銀錢告訴了我，待我回家列了席面選單，讓二位過目了再定？”

顧早說著，那裡正夫人已是咕咚嚥了下口水，推搡了下範娘子，範娘子臉上這才稍稍露出了些笑意，只是仍有一絲猶疑之色。

顧早知她心中仍是信不過自己，當下笑道：“範娘子若是方便，可否引我到廚下燒個菜，讓二位嚐嚐如何？”

範娘子這才點了下頭，轉身帶著顧早朝了廚間而去。

二姐做菜

顧早進了廚間，見灶裡已經起了火，有個丫頭正在燒火。　灶臺上放了兩條黃魚、一塊精肥各半的豬肉，還有幾隻紫油油的茄子，想來便是範娘子午間所備的菜了，只是還未燒。大抵是快辦喜事的緣故，故而廚間各種配料倒是一應俱全，顧早想了下，便淨了手，到了灶臺前，手腳麻利地忙活開了。

她先將豬肉斬成細細的醬，再將香菇，筍尖，姜亦是