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&ot;一個外鄉人，他不是我們這裡的人。&ot;

那傢伙的眼神黯淡了，突然變得虛弱。但他的手還是緊緊地抓著我家的門框，固執地和我們對峙著。&ot;你有大頭竹刀嗎？&ot;老祖父抓起家傳的大頭竹刀朝他晃晃，&ot;你要是姓童的後代，走到哪裡也要帶著它。&ot;&ot;沒有這刀。我只有獵槍，也是祖傳的。&ot;冬子的父親這時古怪地笑了笑，他的南方少見的高大身影在昏黃的暮色中顯得很孤獨。好像外面有風，我家屋簷下的篾圈又開始搖擺起來，像個咒箍在外鄉人的頭頂上試探著。

在風聲中我聽見了冬子的咳嗽聲。他好像一直站在父親的身後，聽長輩的談話，他大概憋了很長時間不讓自己咳出聲來。所以一下子咳得很兇。我看見一隻楓葉樣瘦小發紅的手從牆那邊摸索著伸向我家門框，接著我看見松木箱裡的小孩站到了他父親的臂彎下，有點膽怯地朝我家堂屋張望。&ot;竹子‐‐竹子，&ot;冬子的眼睛裡湧入滿地滿空的篾條竹筐後便尖聲叫起來，那愁結的眉頭像羊尾歡快地甩了一下，臉上的紅暈溢滿了。&ot;這是我的兒子。&ot;冬子的父親把兒子摟住，又朝前面推推，&ot;去年在東北他夢見了竹子，還胡說竹子開著紅花。我知道這不是好兆頭，當時就動了回老家的念頭。這不，我們總算來了。&ot;冬子滿面紅光地朝我們一家人笑。也許他是對堂屋裡堆滿的竹器竹篾在笑。一眼望上去就知道那是個有病的孩子，眼睛裡彷彿豎著紅花累累的兩桿竹子。

以後的日了裡他們住到了銅炕橋的橋洞裡。入夜村子的每戶人家都看見黑黝黝的橋洞裡燃著一堆柴火。父子倆的身影在火邊晃動著，一大一小。有時候人影靜止不動，望過去比河邊的樹還要孤寂。秋天的霧靄一早一晚從河面上浮起來，把銅炕橋隔得很遠。外鄉人一連三天沒有進入我們村子，村民們反而開始議論他們，想知道那一家人的陌生故事了。村裡都傳聞一個叫童震的名字。這個人多年前從家屋出逃，一向被村子視作黃水禍患。似乎只有老祖父對這個名字不加褒貶。在他殘存的一點印象裡，童震是個出身貧寒但又粗蠻不馴的野孩子。整日裡好吃懶做，東遊西逛，他的父母幾乎每天都用竹鞭抽他的脊背，那背上布滿了陳年累月的紫色傷跡，所以他在大熱天也穿著又髒又臭的背心，決不讓人看他的脊背。童震長得又醜又小，得了個怪毛病，碰到竹子渾身就疼癢難忍，打死他也不肯學竹匠。都說童震是十八歲那年逃出去的，臨去把家裡的所有竹篾堆上屋頂，一把火燒光了，他就在火邊又是跳又是唱的，折騰了老半天。祖父忘不了那天夜裡可怕的火光。他說竹篾在火中噼啪作響的聲音驚醒了他，那種火焰充滿一股清新潮濕的氣味，在童家屋頂上閃爍，像瘋狂的鬼火一樣。

冬子一家是不是童震的後代，只有老祖父能辨認。但是老祖父對我們說過，&ot;他們不像，眼神就不像，太軟太弱啦。&ot;那幾天是收竹器的好日子。大船泊在河邊，等著各家各戶挑出山一樣的上好竹器來。村裡人幹活都幹瘋了。我記得那回被老人們挑出來做了船上的送竹童子，跟著船走一百里水路到城裡去。我被家人打扮得像個小木偶一樣，埋在散發著清香的竹籃竹籮竹筐裡，身子古板地扭結著不想亂動。船經過銅炕橋了，我猛地發現橋洞裡伸出一桿槍來。正對著我。那槍管閃著暗藍的釉光，微微顫動著。一切都發生得出乎意料，但我竟然不害怕那支槍，反而有一種衝動，想跳起來去抓住那個不祥的物體。就在這時，槍縮回去了，我看見冬子和他父親的臉出現在橋洞的一片陰影中，俯視我們的船。槍在冬子的手裡，冬子父親卻提著一隻垂死的竹雞。雞的脖子上被切了一個口子，血在不停地滴著。這種場面船上人都很陌生。當時誰也不知道他們父子倆是在用雞血擦拭那