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？她們八成又要講個把鐘頭。女人一講起電話來一點時間觀念都沒有。從沒想到她們因此浪費掉的金錢。&rdo;

紀爾克莉斯特小姐伶俐地回說該付錢的是裡奧太太，提莫西聽了嘀咕了幾聲。

&ldo;把那邊的窗簾拉一拉好嗎？不，不是那邊，是另外一邊。我不想讓光線直接射到我的眼睛。這還差不多。沒有理由因為我是病人就得整天坐在黑漆漆的房間裡。&rdo;

他繼續說：

&ldo;還有那邊書架上幫我找那本綠色－－現在又是怎麼啦？你匆匆忙忙地要去幹什麼？&rdo;

&ldo;有人在按門鈴，亞伯尼瑟先生。&rdo;

&ldo;我怎麼沒聽到。樓下不是還有個婦人在嗎？讓她去就好了。&rdo;

&ldo;是的，亞伯尼瑟先生。你要我找的是什麼書？&rdo;

病人閉上眼睛。

&ldo;我想不起來。你把我搞忘了。你還是走吧。&rdo;

紀爾克莉斯特小姐托起茶盤，急忙離去。把茶盤放回餐具室的桌上後，她又匆匆忙忙地走進前廳，經過還在打電話的亞伯尼瑟太太身旁。

過了一會兒，她回來以低啞的嗓音說：

&ldo;很抱歉打斷你的話。是個修女，來募捐的。我想她說的是瑪麗愛心基金會。她拿著一本樂捐簿。大部分人捐的好像都是先令。&rdo;

摩迪。亞伯尼瑟說：

&ldo;稍等一下，海倫，&rdo;然後對紀爾克莉斯特小姐說，&ldo;我們有我們自己的樂捐機構。&rdo;

紀爾克莉斯特小姐又匆匆忙忙離去。

摩迪又講了幾分鐘後，用一句話結束了電話交談：&ldo;我跟提莫西商量一下。&rdo;

她放下聽筒，走到前廳。紀爾克莉斯特小姐出神地站在客廳門旁，皺著眉頭，一臉疑惑。

摩迪。亞伯尼瑟跟她說話，把她嚇得跳了起來。

&ldo;不會是有什麼問題吧，紀爾克莉斯特小姐？&rdo;

&ldo;噢，沒有，亞伯尼瑟太太，我恐怕只是在發呆，實在不應該，那麼多事情要做。&rdo;

紀爾克莉斯特小姐恢復她老姑婆一般的忙碌狀，摩迪。亞伯尼瑟痛苦緩慢地爬上樓梯，回到她先生的房裡去。

&ldo;海倫打來的電話。房子好像賣定了－－某個外籍難民機構－－&rdo;

她暫停了下來，聽著提莫西大談他對外籍難民的觀感，中間穿插著他生長的那幢房子的種種。&ldo;這個國家的高尚水準已經蕩然無存了。那可是我的老家！想起來就叫人受不了。&rdo;

摩迪繼續說。

&ldo;海倫很能體會你－－我們－－的感受。她提議我們在房子移交之前去住一陣子。她非常痛惜你的健康狀況，以及油漆所帶來的不良影響。她想也許你寧可住在恩德比去而不是住進旅館。那裡的傭人都還在，你可以受到好好的照顧。&rdo;

提莫西聽得嘴巴大張，氣得正想抗議，然後又閉上。他的眼睛突然變得精明起來，同意地點點頭。

&ldo;海倫真體貼，&rdo;他說。&ldo;非常體貼。我不知道，我相信，我得考慮一下……沒有錯，這油漆味都快把我毒死了－－油漆含有砒素，我相信。我好像聽說過。換一方面來說，長途跋涉我又可能受不了。很難決定怎麼樣才好。&rdo;

&ldo;也許你寧可住進旅館，親愛的。&rdo;摩迪說。&ldo;好旅館非常貴，但是為了你的健康－－&rdo;

提莫西打斷她的話。