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樘卻未答話，揚聲叫道，“來人！”

德全立即領著十幾名太監進來，神色凝重，恭謹地問道：“皇上，有什麼吩咐？”

朱祐樘冷冷地命令道：“帶他們去宮正司。”

德全答應一聲，走到紫玥面前，眼中充滿失望，仍客氣地道：“姑娘，請。”

紫玥點點頭，臉上極力地維持著平靜的神色，從容地步出房門。曹威聽到“宮正司”三個字，嚇得癱軟在地上，哭著求饒道：“皇上，奴才真的什麼都不知情。求您饒了奴才。饒了奴才！”

德全皺了皺眉，向左右道：“將這個狗奴才拖出去。”兩名太監唯唯諾諾地上前，拖起哭天喊地的曹威出去。

朱祐樘怔怔地望著明黃色緙金鳳袍，神色溫柔而哀傷，幽深的雙眸沁出晶瑩的淚花，沉默半晌，低聲吩咐道：“把皇后的鳳袍收起來。”

德全答了聲“是”，上前仔細地疊好鳳袍，珍而重之地捧起，跟在朱祐樘身後離開。

到了宮正司，秦宮正早得了訊息，跪在臺階下迎接聖駕，恭敬地道：“下官參見皇上！”

朱祐樘揮手命她起來，沉聲道：“帶路。”

秦宮正唯唯諾諾地答應，躬身在前引路，穿過狹窄曲折的甬道，來到重犯囚室，卻見晦暗的光線裡一名男子被綁在刑架上，男子低垂著頭，長髮披散，看不清容貌，手腳俱被鎖上極粗的鐵鏈。

紫玥卻一眼就認出了男子，臉色劇變，再也無法偽裝出平靜淡然的神色，身子微微晃了一下，險些摔在地上。

朱祐樘面無表情地地盯著她，冷冷地道：“朕竟不知道你那個窮困潦倒的叔父就是他！”

紫玥臉色慘白，美麗的雙眸充滿驚恐與絕望，半晌也說不出一句話。

朱祐樘寒聲道：“嶽山，當初朕將你逐出暗衛之時，曾下令不准你踏入京城半步。你偷偷潛回京城，意欲何為？”

嶽山答道：“主子登基，大赦天下，卑職便趁這個機會喬裝回到京城，本想見一見故友便離開，不料被錦衣衛發現蹤跡。卑職無詔回京，罪該萬死，甘願接受一切責罰，只是望皇上莫要遷怒於無辜之人。”

“無辜之人？”朱祐樘額上青筋暴起，冷聲道，“你真以為朕不知道你和紫玥做的那些勾當嗎？”

嶽山低垂著頭，狡辯道：“紫玥姑娘憐憫卑職孑然一身又身無分文，所以命人送了一些衣服和銀子給卑職。紫玥姑娘曾冒著生命的危險潛伏在萬氏身邊十數年，試問天下有幾個女子能像姑娘這般重情重義。姑娘對皇上痴心一片，皇上莫要聽信小人之言，誤會了姑娘。”

“看來不用大刑，你是不會說真話。”朱祐樘眉間凝怒。

紫玥聽到“大刑”兩字臉上的血色瞬間消失殆盡，緊抿著嘴唇一言不發。

朱祐樘冷冷地剜了她一眼，高聲道，“來人！用刑！”

一名身材魁梧的獄卒提著一條鐵鞭上前，鐵鞭長約丈餘，鞭身長滿倒刺，獄卒手腕一抖，朝嶽山的後背狠狠地甩了一鞭，鐵鞭霎時勾起一大片皮肉。

嶽山倒是條硬漢，緊咬著牙齒吭都未吭一聲。接連打了三鞭，嶽山的後背早已是一片血肉模糊，陰暗的囚室裡充斥著濃重的血腥味。

紫玥臉色慘白，清麗的臉龐佈滿淚水，身子搖搖欲墜，緊緊地捂著耳朵，不想再聽那比凌遲處死還恐怖的鞭聲。

朱祐樘冷冷地盯著她：“給朕繼續打！朕看他還能撐多久！”

獄卒抬手用力地揮了一鞭，嶽山渾身鮮血淋漓，彷彿死一般地聲息全無。紫玥身子一晃，跌坐在地上，失聲大哭道：“不要打！不要再打了！”

嶽山聽到她的哭聲，身子微微動了一下，努力地抬起頭，斷斷續續道：“姑娘莫擔心，我皮糙肉厚，還撐得住。”