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「他想要什麼？」

「你。」

「那就讓他來。」

「你根本不知道他有多強大。這篇宇宙幾乎沒有他得不到的東西, 他需要人類為他生產軍團，於是就去進攻地球；他想要你幫助他找到自己的女兒, 於是你就只能乖乖過來。你會死在這，而地球會成為另一座工廠。」

「他不會成功。就算我沒能趕回去，地球上也有他的分|身戰勝不了的人。」

「你很自信……超人。」外星人縮著肩膀, 「你救下了很多人, 但你不能拯救所有人，你必須去地球激勵那些你愛的物件, 而不是在這裡浪費時間。」

「那你恐怕對我瞭解得不夠多。」

超人又一次站了起來, 汗水流淌過傷口，帶起一陣火辣辣的癢痛。他控制著自己的身體比出進攻的姿勢, 眼睛依舊藍得清澈。

「不是我在激勵他們——而是他們激勵了我。」

他感覺自己漂浮在荒野上。

身體前所未有的疼痛、前所未有的疲憊。他的視線朦朧不清、腳步軟弱、頭腦沉重, 但他仍在前進。

中途訊號短暫地恢復了片刻。

「……超人？」

蝙蝠俠的聲音傳來。

「你到哪了？」

「地球有危險嗎？」

「目前一切正常。」

「大都會呢？」

「盧瑟的庭審延期了, 他們決定把他關得更久一點，這是好事。」

「沒錯。」超人若有若無地笑了一下，儘量讓自己脊背挺直起來，聲音顯得更有底氣，「克拉克·肯特被星球日報開除了麼？」

「還沒。我和露易絲·萊恩見過一面，她確實是個好姑娘……而且一直在想念你。」

「我也想她。」超人慢慢地說，「我還想念地球，想念你們。但我不能回去。這片宇宙裡同樣有人想念我。」

蝙蝠俠沉默了片刻。

他道：「你能做到。注意休息。」

「這是一個無聊的消遣。」達克賽德說。

外星人坐在自己的高背椅上俯瞰超人。

「你一路走到我面前，戰勝了很多敵人、也拋棄了很多重要的東西。你將你的朋友和家人全都留在地球，然後鼓起勇氣來孤身面對我。」

「因此我決定給你獎賞。」

「去為我做最後一件事，超人。一件微不足道的小事……殺死一個被病痛折磨而求死的無辜者，再到我面前來，我就告訴你那女孩的下落。」

「……在那之後我可以離開？」

「你不能。」達克賽德翹起嘴角居高臨下地看著他，他的指尖並在一起從容道，「我只會答應你放那女孩回地球。至於你，你會成為我最好的實驗素材，用來幫助我達成目標。你也可以拒絕，那樣人類女孩就會死。」

為了愛麗絲？

他拿著刀，在瀕死之人的脖頸上反覆，和那雙生機漸消的眼睛對視。

——然後發覺，有些事確實無法做到。

超人也不行。

「看來你失敗了，拒絕手染鮮血、拒絕墮落。你的家園即將面臨戰火，你的星球正在承擔苦難，你的同伴走在死亡邊緣。」達克賽德位於這個宇宙的分|身已經啟程前往地球。他留下來用於通訊的幻影走下階梯，看著被克倫蒂姆鋼和黑洞引力牢牢禁錮住的超人——這種金屬在宇宙中通常被用來拖拽星球，「而你對此無能為力。超人，卡爾·艾爾，你選擇了一條根本無法完成的道路。」

「摧毀比統治簡單，拯救又比征服困難。」

超人只不做聲地掙扎著，他的膝蓋被迫釘在地上，由於反作用力而留下兩道深深的印痕。

「