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伺候外樓的客人，以作磨練——公子嚐嚐，酒可暖了？”他伸手遞過一隻酒盅，杯中酒水滿盈，卻點滴不漏。

白沐皺了皺眉，一股辛辣的酒味沖鼻而來，想來很烈。抬頭想要推拒，看見嘉草咬了下唇神情期待，只好拿過酒杯，湊唇淺嘗輒止，正要放下杯子，嘉草卻已經提著酒壺，站在身側要向杯中續酒……只好硬著頭皮，盡數灌了下去。

只不知這酒究竟是由何釀成，入口芳醇綿軟，後勁卻很足，一杯下去，便使人有些暈乎目眩。

“方才在前樓，公子問嘉草覆菹的故事……”嘉草提起酒壺，給白沐斟滿，笑道：“公子滿飲此杯，再聽嘉草細細言來。”

……白沐此時更無藉口可以推辭，只好飲下，瞬時間頭沉腦脹，耳側隱然轟鳴，若不是早先細細分辨了，知道這酒中未被下藥，怕是早就心底生疑。

這酒，果然好烈。

“嘉草是楚北人士，自幼在鄉間長大，我們那一片，一直盛傳著一個故事。”

楚北……楚北？白沐按了按額頭，好巧，竟然是楚北的，自己也在那裡呆過一年多的時日，難怪看著他，總覺得多了份莫名的親切。

“鄉間流傳說，楚北的地下有一處繁華的宮殿，那裡無晝無夜，時常醉生夢死歌舞昇平……也不知是真是假。”

這所地宮倒確實是有的，自己幼時曾親眼看見……白沐酒醉，頭疼欲裂的想著往事，不知不覺又被嘉草執壺灌了一盅，難以撐持地緩緩靠在榻上。

嘉草軟糯動聽的聲音接著往下講：“又有人說那座宮殿淫/靡不堪，不過是江湖中的一個邪教，以些個見不得人的淫/亂勾當，來達到修身煉氣、養顏駐術的目地。”

白沐抬手按了按額頭，漸覺力氣不支，想要將杯子放下，卻又被嘉草止住。

“後來有兩個孩子被虜進了地宮裡面，一個孩子心思剔透，卻自幼壞了喉嚨，不能說話；另一個孩子自幼嬌慣，不大會為人處世，卻通曉醫術。大概是同時落難的緣故，這兩個孩子格外的相互照應，在暗無天日的地下，相互幫襯扶助，活過了十年光景。”

嘉草停了停，又斟過一杯酒，送到白沐唇側。

“會醫術的孩子受過啞孩子不少幫襯，知恩圖報，背地裡不時找著各種機會，偷偷在河邊水畔採了覆菹等藥草去幫啞孩子醫治喉嚨，兩人約定終有一日，要一起從地底下逃離出來……”

嘉草突然停住，不再接著往下講。白沐忍著漸沉的腦袋，喃喃追問：“後來呢？”

“後來這兩個孩子就逃出來了，相攜同遊，並醉花月，終了一世……”嘉草回頭一笑，在燈下，竟生出些與外貌不相對等的婉媚風流，“所以救治了啞孩子的覆菹，在我們楚北一代，變成了男男之間互通情愛的象徵。”

“公子，故事快講完了，你手中的酒，怕是要涼了呢。”說著話，嘉草伸出左手，摸了摸脖間懸掛的錦囊，“至於嘉草頸間所佩的覆菹，是一位客人不小心遺落的……”

覆菹……白沐暈沉沉的腦中突然靈光一現，想起了翰林院窗根下迎風搖擺的一小片覆菹。

覆菹在京中並不多見。

白沐不自覺的飲下兩口酒，鎮定心神，才語似遊離地問道：“你的那位客人，他可是楚北人士，姓……蘇？”一語未必，定定的看著嘉草，只覺腦中轟鳴，心跳如雷。

嘉草神情有些為難：“我的那位客人……他身份特殊，望公子原侑，嘉草不能說。”

白沐震了震。

“不過那位客人，他並不姓蘇。”嘉草想了想，慢悠悠回了一句。

白沐長長地撥出一口氣，放鬆了下來，也終於難敵腦中沉悶鈍痛，倒在榻上。

作者有話要說：

覆菹什麼的，傳說什麼