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“是，公子。”

青衣男子轉身下樓，行至二樓窗邊，他取下窗欞上的披帛，握在手中，唇邊不禁勾起一抹淺笑：菀兒，如此有趣的人兒，是不是和你有些相像？

小元子被孟月拽著穿越重重人群，走出幾里遠，他才從方才孟月自窗子裡爬下來的場景中回過神兒來，忙上下打量著孟月，“姑娘，您……沒事兒吧？”

孟月鬆開小元子的衣袖，頷了頷首，“沒事兒，隨我去平民區走一趟吧。”

“是，姑娘。”

縱是聽了老丞相之言早有心理準備，孟月也不曾料到豫州災情竟嚴重至此，商業區的繁華與平民區的悽然形成了極具衝擊的對比，讓她一時難以回神兒。街角處處可見穿著破舊棉襖，蜷縮著乞討地老弱婦孺。

☆、第二章　家國天下（六）

孟月從荷包中取出一半銀子，到街邊的燒餅鋪買了整整兩籮筐燒餅，讓小元子拿去分給那些乞討的百姓。孟月不忍多看那些老弱婦孺狼吞虎嚥的模樣，分罷燒餅，便與小元子離去了。二人在村口僱了輛馬車，向城郊的農莊而去。

到得農莊，孟月瞧著田地裡七零八落地麥苗與枯黃了的玉米幼苗，心中如同堵了塊大石頭般難受，這些莊稼並未被雪患殘害殆盡，若是精心耕作，今年應當還能有往年的三分收成，可如今農田被棄之不顧，在雪災中僥倖存活下來的莊稼也已盡數枯死了。如此下去，今年豫州城定是顆粒無收。

小元子瞧著孟月黯然的神色，不禁出言寬慰，“姑娘莫傷心，災害之下，如此景象非是人力所能左右的。”

孟月暗歎一聲，斂眸道，“災害固然可怕，可若與渙散地人心相比，災害又算得了什麼？這些莊稼本是能存活三成的，收下的糧食雖不富餘卻是可以勉強自足的，而今田地裡這般悽慘光景，我怎能不感嘆？”

聽得孟月的話，趕車老漢袖中的手不禁抖了抖，“如今難得有姑娘這般懂得耕作的富家小姐了。姑娘應當是種過田的人，老漢說句良心話，這些莊稼落得今日的下場並不能將責任歸結到農夫身上，即便農夫辛辛苦苦救下三成收成，卻才夠上繳賦稅的一半，今年逢上雪災，糧食定然極貴，農夫即便是砸鍋賣鐵也補不上另一半啊！能逃的人早就逃了，老漢孤身一人無處可去，且近些日子出城時查得甚嚴，老漢這才留在了城中。”

孟月一時不知該說些什麼，貪官汙吏給百姓帶來的傷害，不是她一言一語所能彌補的。又站了片刻，孟月轉身上了馬車，“去豫州行轅。”

馬車行到行轅的時候，天已經黑了下來，小元子扶著孟月下了馬車，她抬頭瞧了瞧車簾子旁隨著夜風“叮噹”作響的銅鈴，低頭取下腰間的荷包遞過去，“今個兒辛苦您老了。”

車伕瞧了孟月一眼，並不去接她遞過來的荷包，而是一躍坐上了車轅，“姑娘的車錢已經付過了，多出的老漢也不要。老漢雖是鄉野村民，無功不受祿的道理還是明白的。”

馬車漸行漸遠，轉過彎兒後卻停了下來，年過五旬、鬚髮半白的車伕瞧著蜷縮在牆根處的瘦小身影，嘆息道，“狗娃啊，張爺爺能為你做的都為你做了，剩下的便要你自己去完成了。明個兒你便來張爺爺家趕馬車吧。”

狗娃髒兮兮地臉上綻放出燦爛的笑容來，“謝謝張爺爺。”

張老漢嘆息一聲，馬蹄地“噠噠”聲與銅鈴地“叮噹”聲交織在一起，隨著聲響越來越小，馬車消失在黑夜色中。

孟月扶了扶頭上的斗笠，拿出令牌來，與小元子暢通無阻地進了行轅，孟月方進得荷香院，便見玉秀滿面欣喜地迎了上來，“太皇太妃，您要再不回來，奴婢就撐不住了……”

孟月掃了一眼院門前的護衛，出聲止住玉秀後面的話，“進屋說。”

兩人進了裡屋，孟