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「沒規矩」這三個字在皇甫宜聽來格外刺耳。

她知道這既不是在說謝東韻和謝櫻時，也不全是針對自己剛才勸和的話，而是別有所指。

從皇甫宓常來走動之後，自家郎君嘴上不提，眼底的不悅卻不時顯露，只是皇甫宓從不曾留意，被她幾次暗示，依舊我行我素。

侯府雖大，內苑也就是這點地方，常言道隔牆有耳，說不準便被那丫頭聽去了什麼，因此才發起病來。

她不免惴惴，這時候只能裝作隨順的樣子，見謝東韻起身，也趕忙跟著告退出門去了。

小軒內靜下來，坐在椅中一直不言的秦宗業這才微清了清嗓子，擱下茶盞。

「候君家事，原不敢多言，但眼下這狀況，恕宗業鬥膽說一句，若還將阿沅留在府中，甚為不智。」

「如何不智？」

謝東樓繞回書案後坐下，話語雖然是反問，但怒氣已大大減輕，似乎自己也深以為然，只是不好直說。

「侯君明鑑。」秦宗業穩坐在椅上，「天子年幼，悍臣滿朝，沿江幾省災荒，北虜南夷又鬧騰得厲害，時局紛亂，正是多事之秋，侯君豈可為區區家宅瑣事勞心分神？」

他說著，身子微微探前，嘆聲一笑：「況且韻孃的脾氣，侯君再清楚不過，阿沅的性子便有幾分像她，認準的事不會輕易甘休，加上向來最疼的就是阿沅，侯君何苦再置這個氣？」

謝東樓默然不語，半晌也嘆了口氣。

「秦兄有什麼法子？」

「這個容易，宗業已請旨巡閱北境防務，太后娘娘千秋壽誕後動身，預備這兩日叫阿鱗先啟程打個前站，到時一併捎上阿沅即可，等我回京復命時再帶回來。」

洛城。

東西十里，南北各半，四座城門，中間一條長街分隔，從規制上講實在稱不上大城。

然而早在大夏立國之時，這裡便已是西北邊陲抵禦戎狄侵擾的屏障，三百年來歷經無數征伐戰亂，卻始終屹立不倒。

倘若能像戈壁間的蒼鷹那般翱翔於藍天之上，便會驚奇的發現，這城池上圓下方，儼若九天神駒在大地上踏出的蹄印。

彷彿從一開始，這裡就註定了命運。

北境的天黑得快，從御所出來時，日頭才剛西垂，等走上城頭的跑馬道，那片紅霞已燒盡了。

狄烻一身黑袍，負手站在垛口處，垂眼望著車馬行人依舊進出不絕的城門，眸色深凜。

「吩咐下去，讓州衙張榜曉諭全城，自明日起日落前一律關閉城門，除了傳訊哨騎之外，不得再放任何人進出。」

跟在旁邊身披重鎧的校尉躬身領命，手按刀柄奔下城去傳令。

他目光上移，掠向遠方蒼茫廣闊卻空無一物的天地，鼻中微嘆。

「最近情勢如何？」

褐發碧眼的副將阿骨略一傾身：「關外還沒開春，沙戎人暫時不會有動靜，不過聽說這半月城裡來了幾批西番商客，既不南下也不出關，甚是可疑。」

狄烻頷首輕點了下，目光依舊坦然平和。

「既然來了，就一個也別放走，想探咱們的底也沒那麼容易，傳令邊關各鎮，嚴密監視沙戎人的動向，咱們這邊眼見要入夏了，他們開春還會遠麼？」

「正是。」阿骨也跟著點頭，「幸虧軍需糧餉都已運到了，沙戎人便是有動靜，咱們也不用慌。」

他沒答這話，眉宇間仍帶著淡淡的憂色，側身回望，西邊城牆上最後那線光也散了。

夜色漸漸籠下，街市間燈火連片亮起，卻依舊是熙熙攘攘。

這裡的邊城當然遠遠及不上中京錦天秀地的繁華，能有此情此景已是難得的緊了。

然而這情景能延續幾時，又要付出多少性命守