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還有好些黨羽，俱都是些橫眉豎目，手持刀棍的壯漢。人民取水全用錢買，多少憑他高興。稍有不合，便加打罵，銀錢不還，卻把所取的水奪過，倒入井旁大缸之內。有那給錢多的，不等打上ｗωｗ奇Qisuu書網，便由井旁水缸中取來送上。老弱婦女固是望井悲號，無法近前；便是有力氣的漢子，不是因為錢少被惡徒排擠，不令近前，便是好容易捱到井旁，被管井壯漢奪過銀錢，隨便倒上一點，忍氣吞聲而去。一問身旁悲哭的老婦，才知日前人民爭水，常起鬥毆，官府屢次勸解，設下規條，以先後為序，限量而取，法子原好。無如人民需要太切，加以利之所在，一小碗水可換一二兩銀子，紛紛搶奪爭先，全不肯聽。前數日被一土豪知道，覺著此事大利，帶了一班徒黨，硬說連廟帶井，都是他家祖產，先把取水的人一頓亂打，將井霸佔，派了數十名徒黨日夜防守，人民取水須用錢買。乘著水漲之時，先用四口大缸將水盛滿，每斤一兩銀。一到井底水乾，價便加倍。稍微爭多論少，錢被搶去，還遭毒打。因其徒黨眾多，勢力浩大，人民儘管憤極，幾次暴動，均為所敗，無可奈何。

無垢聞言，暗忖：“土豪如此可惡，且喜丈夫不在，否則這班人休想活命。有意懲治，恐驚俗人耳目。”正打主意去此一害，並行法取水救急，忽見一中年人提了半桶水，由人叢中擠出。見其神情良善，尾隨到了無人之處，笑問：“這位君子，可能給我一口水喝麼？”

那人名叫魯靜齋，原是當地富戶，平日樂善好施，與上豪金富相識。因為方才家人來此取水，與賊黨發生爭執，把銀子奪去，怯於兇威，所居又近，只得親來賠話，付了加倍的錢，取了半桶水。正往回走，聞得身後有人討水，回頭一看，暗忖：“這等美秀的人品，從所未見，又是外路口音，大概是別處逃荒經過的孤身女子。”想起土豪厲害，四顧無人，俏聲說道：“姑娘想是外方來的。我家中原有一口井，只是近來混濁如泥。家人代我買水，反受了一場惡氣。如不向其賠話，萬一再旱下去，非此不可，如何是了？只得親來賠話，買了這半桶水。姑娘要用聽便。不過那賣水的多是惡人，徒黨甚多，休說孤身少女，便有家人同來，也應躲開。解了口渴，請繞路回去吧。”

無垢聞言，笑說：“我口乾得厲害，又知此水貴重，萬一吃得太多，無錢還你，如何是好？”靜齋慨然答道：“水雖難得，總算還能買到，儘管飲用，無須客氣。”無垢原是邊說邊走，一面檢視地勢，見前面是一莊院，兩旁樹林多已半枯，門前是一打稻場，旁邊還有一個池塘和一口井。問知主人頗喜經營園林，以前池中並還種有荷花，現已乾枯。自從徑河一千，連門前水井也只剩了數尺泥漿。這時正有兩個佃工迎來，見面笑問：“那廝可曾還銀？”靜齋笑答：“這類惡人，和他有什麼理講？快取碗來，這位姑娘口於著呢。”兩佃工正朝無垢打量，聞言轉身便走。

無垢見水桶已放在門前石墩之上，笑說：“不怕見笑，我實口渴太甚，不用碗了。”隨手將桶捧向口邊，運用仙法，一飲而盡。靜齋見那一桶水有四五斤，竟會一口氣飲光，暗忖：“此女看去文秀，美貌非常，這等牛飲，想必長路奔波，口渴大甚之故。”心念才動，瞥見佃工取碗趕來，腳底塵沙滾滾，帶起老高。忽然想道：“久旱不雨，地上塵沙甚厚，稍一行動，滿身都是。今早大風揚塵，天都成了黃色。此女身上怎如此乾淨，連鞋褲也不帶一點塵汙？”心中一動。

無垢把水飲完，見主人並無吝色，兩佃工面上卻帶可惜之容。便由身畔摸出十兩銀子，笑道：“我口渴太甚，把水飲幹。賣水之處人多，擠不上去，有勞二位代買一桶如何？”靜齋當她還要，忙道＝“那井水果是奇怪，又涼又甜。這不過是在荒年，水火相通，哪有受人錢財之理？銀子請姑娘取回，如還不夠，叫他們去再打一桶來便了。”無