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同外飄去。四名巡城衛迎面走來，看到白衣男子，忙躬身施禮，白衣男子跟他們交待了幾句，就離開了。

巡城衛走進衚衕，為首的頭領讓兩人去檢視車馬情況，派一人去報信。他嚮明珏走來，在距離她幾步遠的地方停下來，遞來一瓶金創藥。

&ldo;卑職援救延時，請夫人恕罪。&rdo;頭領沖明珏抱了抱拳，又說：&ldo;好在夫人沒受重傷，只是驚嚇昏迷，我們兄弟到來時夫人才醒，確實慶幸。&rdo;

明珏頓時明白了侍衛的意思，小白樹不想讓人知道他是真正攔馬施救者，要把功勞讓給巡城衛。不管事情如何結束，蕭家都會有麻煩，她也難逃幹係。她無心深究小白樹的用意，不過，欠巡城衛人情總比欠小白樹人情好還。

&ldo;多謝大人，妾身明白。&rdo;

首領很滿意她的態度，又問：&ldo;夫人可知這四匹馬吃了紅罌花葉？&rdo;

&ldo;我身處深閨內院，馬廄歸外院管轄。&rdo;

&ldo;原來如此，我已派人去通知夫人的隨從，請夫人稍候。&rdo;

明珏淺施半禮致謝，&ldo;敢問大人，紅罌是什麼？有什麼作用？&rdo;

&ldo;紅罌是一種糙藥，適量服用能增加精神氣力，多服或誤食有可能致命。&rdo;

有人想置她於死地，把主意打到馬身上，不管她生死如何，此事都不能善罷甘休。敵暗我明、敵眾我寡，她不能單打獨鬥，必須拉一個同盟軍大做文章。死道友不死貧道，讓同盟者以身犯險，就是她死也要拉上一個夠份量的墊背者。

明珏長嘆一聲，&ldo;大人有所不知，蕭府由三爺蕭懷遷掌管外院，馬匹出事，他難逃幹係，三奶奶掌管內院家務資財，勞心勞力，還請大人體諒一二。&rdo;

侍衛眼睛閃了閃，會意一笑，&ldo;卑職自會體諒，不會為貴府找麻煩。&rdo;

想沒麻煩很容易，破財消災，蕭懷遷受責難，自會跟她站到一條戰線上。

……

十幾匹快馬斷斷續續飛弛而來，騰起莽莽沙塵，在漠北大營前停下。馬上男子個個疲態盡現，熱汗濡透黑衣，貼在身上，不時有血水滴落。

&ldo;侯爺，您受傷了？&rdo;公羊白迎出來急問。

蕭懷逸搖了搖頭，縱身下馬，落地之時，他的腿晃了晃，險些摔倒。兩個隨從上前扶住他，他推開隨從，抱住烈焰馬的頭，掠順馬鬃，眼底流露憐惜。

&ldo;侯爺，回營休息吧！&rdo;蕭攀蕭登兄弟互相攙扶著過來勸說蕭懷逸。

&ldo;我要回京城一趟。&rdo;

&ldo;侯爺，您……&rdo;

公羊白指揮護衛把疲憊不堪的鐵血營兄弟扶到營帳中，餵水休息，找軍中大夫醫治。聽說蕭懷逸要回京城，他嘆了口氣，知道勸說無用。二公主被狄賽隆控制，受盡折磨，不把她救出來，蕭懷逸一刻也不能安心。

二公主是皇上賜給狄賽隆的妻子，和親北狄，出嫁從夫。想救她出來靠狠打硬拼、流血激戰行不通，必須由朝廷出面。而朝廷並不想跟北狄決戰，只要邊境安定即可。換句話說，孃家人不給二公主撐腰，二公主很難重見天日。蕭貴妃是二公主的生母，二公主和親北狄十來年，她對二公主的生死向來不聞不問。

蕭懷逸靠在烈焰馬的脖頸上，眉頭擰成疙瘩，一聲接一聲嘆息。跟隨蕭懷逸多年的將士都辛酸不已，殺伐決斷、熱血飛揚，何時見過他如此惆悵。

&ldo;侯爺，今天是八月初一，你明天起程，不用著急，有五六天也能趕