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臨近中午了。小分隊的所有成員都圍在拿著六分儀的觀測者旁邊。這些勇敢的人都在焦急地等待著測試結果，這容易理解。的確，對他們來說，想要知道的是他們是否已到達了旅行的目的地，或者，他們是否應該繼續在海岸邊上尋找另一個符合公司要求的地方？

然而，這後一種選擇大概不會令人滿意。確實‐‐根據美洲沿海那極不完善的地圖，‐‐從巴瑟斯特角開始，海岸線彎向西邊，回到70度線以下，只是到了英國人無權定居的俄屬美洲地盤上才又越過了70度線。所以，在認真地研究了這些北極地區的地圖後，賈斯珀&iddot;霍布森不無理由地向巴瑟斯特角前進。確實，這個岬角像個地尖一樣越過了70度緯線，而在100至150度子午線之間，在英屬美洲的大陸地盤上，沒有任何其他的岬角進入北極圈內。因此，要測定巴瑟斯特角是否真的佔據了最新地圖上指明的位置。

總之，這便是託馬斯&iddot;布萊克和賈斯珀&iddot;霍布森的精確觀測應該解決的重要問題。

這時，太陽接近了其執行的最高點，於是，兩位觀測者把他們六分儀的望遠鏡對準了還在升高的太陽。用安裝在儀器上的傾斜鏡觀看，表面上，太陽應接近地平線，而當日輪底邊好似要接觸地平線時，正好應該是它佔據半圓弧道最高點的時候，因此，也就是它經過子午線的時候，也就是說是此地的正午。

所有的人都看著，保持著深深的沉默。

&ldo;中午！&rdo;賈斯珀&iddot;霍布森很快地叫了起來。

&ldo;中午！&rdo;託馬斯&iddot;布萊克也同時喊了一句。

望遠鏡立即低了下來。中尉和天文學家在刻度盤上讀出了他們剛剛獲得的角度，並立即開始計算他們的觀測結果。

幾分鐘後，霍布森中尉站起身，對他的同伴們說，

&ldo;朋友們，以我的話為準，從今天起，即7月6日，哈得孫灣公司為你們發雙份工資！&rdo;

&ldo;烏拉！烏拉！公司烏拉！&rdo;霍布森中尉的夥伴們齊聲歡叫起來。

的確，巴瑟斯特角和鄰近地區毫無疑問位於70度緯線以北。

此外，這就是精度只差一秒左右的座標。它日後對新堡壘的前程極為重要。

經度：格林尼治子午線以西127度36分12秒；

緯度：北緯70度44分37秒。

這天晚上，這些勇敢的開拓者就宿營在遠離裡萊恩斯堡八百多英里的地方，看著太陽在西邊地平線上一擦而過，火紅的日輪甚至都未遮住一點兒。

午夜的太陽第一次閃耀在他們眼前。

第十三章　希望堡

堡壘的地點已最後確定了。再沒有比這地方更合適的了，它地勢平坦，位於巴瑟斯特角的後面，瀉湖的東岸邊上。於是，賈斯珀&iddot;霍布森決定立即開始建造主要房屋。在此期間，每個人都自作安排，雪橇也巧妙地用作臨時的營房。

此外，由於他的手下人心靈手巧，中尉準備用最多一個月的時間把主要房屋建起來，這房屋應該建得很大，足以暫時住下小分隊的十九個人。稍後，在嚴寒到來之前，如果還有時間的話，再建起士兵營房，以及放置毛皮貨物的貨倉。賈斯珀&iddot;霍布森不能肯定在九月底以前完成所有的工程。但，九月過後，夜晚漸長，氣候惡劣，嚴冬將至，冰凍降臨，這會使所有的活兒都被迫停下來。

由克拉文蒂上尉擇選出的十名士兵中，有兩個是好獵手：即薩拜因和馬博爾。其他八個士兵以使用火槍一樣的靈巧雙手使用著斧子。他們像水手一樣，樣樣在行，什麼