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小如面前的首要問題是，如果不主動招攬安置新兵的事宜，一旦讓幫主先搶上手，就無異於自動退出領導地位。

這是個晴朗的午間，屬於全天最暖和的時光。太陽垂直照下來，使外間的水泥板完整地罩上鐵絲網的陰影。鐵門就是在大家午睡時開啟的，九號房群情振奮，沒人看清楚是哪位幹部開門，鐵門就鎖上了。新兵一手抱包袱一手拎拖鞋，在進裡間和洗澡之間躊躇不決。鐵絲網的陰影罩著他，宛如隨意捆綁疏鬆的繩子。片刻的沉默，九號房處於短暫的權力真空狀態。小如在關鍵時刻搶先一步，他說：

“洗個澡再進來。”

小如的話聽起來和風細雨，但決定了事態的走向。新娘如接到命令的肥胖獵犬，一個箭步蹦到外間，獨眼團起他的衣服扔出去，新娘伸手抓住。新娘的衣服還沒穿好，新兵已看出來者不善，撂下手中什物寬衣解帶了。

“你他媽屢教不改的黑臉，向我保證幾次了，唔？每次都說會改正，要重新做人，做什麼鳥人，還不是坐到牢裡來了？大學生，你要好好開導他，我是沒那個閒工夫，跟這個屎窖裡的石頭談話。又臭又硬啊。”

指導員站在監窗慷慨激昂了一通就走了，這些話教育不了叫黑臉的新兵，唯一的作用是論證了小如在九號房的合法地位。幫主看大勢已去，以最快的速度恢復睡姿，掩飾失敗的窘迫。

獨眼和帥哥情緒倍增，著裝完畢也站到外間，聽候新娘的指揮。小如不說一句多餘的話，他對整個經過的效果非常滿意，當他環視眾人縮回被窩時，不禁捏緊拳頭，堅信九號房又重新回到手中。當然，今非昔比，一番曲折之後的大學生腦海中已為九號房描繪了新藍圖。

黑臉脫到短褲，從橡皮筋的串孔裡擠出一卷面值十元的現金，塞到新娘手上說：

“都放大哥那裡，我連命都是大哥的。”

新娘數了數現金，總共五十元。新娘叫帥哥抽出一條破毛毯攤在地上，對黑臉說：

“你中午就在外間曬太陽吧。”

黑臉受寵若驚，儘管赤身裸體也不忘為新娘堆起笑容。新娘伸展雙臂，向帥哥和獨眼做了個回去睡覺的動作。這意味著沒人監視的爛眼洗澡是象徵性的，用不著洗“全場”；氣候已經變暖，中午裹著毛毯曬太陽也不失為一件愜意事。

新娘請小如過目了，再把錢掖進內袋。

九爺梳完頭，閉眼嗅嗅頭梳上的氣味。“非常溫馨，”九爺請小如聞他的頭梳，“像一縷來自故鄉的訊息，真叫人著迷哪。”

小如模仿九爺的樣子，閉起眼睛抽抽鼻冀。“一股髮油味而已，”小如直言，“真讓人作嘔。”

“我不怪你。”九爺收好頭梳說，“不能品味生活的人，都是不幸的人。”

“我不想品味這裡的生活，只想儘早從幫主的嘴裡獲得父親蒙冤的真相，又苦於沒有辦法。”

九爺說：“有信心就有辦法。”

“這樣的局面怎麼會有信心？”

“你要怎麼樣才會有信心穩住局面哪，年輕人？”

“至少得有一筆錢買菸買肉，拴住幾個人的心。”

“一筆錢？”九爺問，“你說的一筆是多大筆呢？”

“當然越多越好。”小如說，“有個兩三百就更理想了。”

“兩三百怎麼夠開支？”九爺報了一個數字，這個數字差點把小如震暈了。九爺說：“我給你弄到三千塊。”

九爺起草了這麼一則啟事：

草句先生：

你答應給的東西，我都沒得到。現在，我遷回老家九號來了，真是度日如年。我的鄰居嶽西劍先生還記得嗎，請務必在見報後一週內託四千塊現金給他，以抵你的債務。一週內見不到錢，我只好公開我們的協議了。