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劉義隆恭敬道，「但憑徐老吩咐。小王定當竭盡全力。」

雖說徐羨之此前已經收到過劉義隆回復的書信，可是此時聽他親口說出來，心裡自然又多了分底氣。

徐羨之很高興，招呼門外的小廝道，「去，讓媽媽叫碧淵姑娘進來，為殿下彈上一曲。」他又轉頭向劉義隆道，「殿下運氣不錯。這位碧淵姑娘是建康城內頗具才名的妓子。此前一直被一位秦郎君包養著，無人見得真容。最近這位秦郎君吃了些官司，不在建康城內，媽媽這才放了碧淵姑娘出來應客。」

劉義隆挑挑眉，秦郎君是贏風在建康的假身份。贏風何時吃了官司？他怎麼沒聽說。

等碧淵進來了，像是沒見過也不認識劉義隆似的同二人見禮。接著便撩撥琴絃，婉轉輕唱。

徐羨之捻著早已全白了的山羊鬍贊道，「這琴藝倒是不負盛名了。」他又用餘光掃向劉義隆，見他只是閉目仰首地聽著琴曲，對碧淵這位貌若天仙的女妓興致缺缺，不由滿意地點點頭。不會色令智昏，當屬仁君之選。

聽了幾支曲子，徐羨之才開口道，「殿下約老臣前來，怕不是隻想聽曲子而已吧。」

劉義隆忙舉起桌上的茶杯，敬向徐羨之道，「卻是有事相求於徐老。」

「哦？殿下有話不妨直說。」

劉義隆似有顧忌地望望四周，「只是此處……」

徐羨之大笑，「殿下無需擔心。此處人聲嘈雜，屋內又有琴聲，反倒不怕人聽壁腳。」

劉義隆恍然大悟，「怪不得徐老約我在此處。實在是高明！」

劉義隆舉著茶杯道，「其實也不是什麼大事兒。徐老知道，小王至今尚未迎娶正妻，有意想與一位謝家姑娘共結連理。只是她雖是謝家女，卻是旁支末裔，有些擔不起正妻的位分。小王想請徐老在朝中提拔提拔這家人，為日後求娶鋪路。小王在此以茶代酒，先謝過徐老。」說完飲盡一杯茶。

徐羨之恍然，怪不得劉義隆對碧淵目不斜視。原來是心中已有佳人。謝家的旁支嗎？倒也不錯。

門閥嫡女們只在門閥間聯姻，不嫁皇室。這是氏族門閥間約定俗成的。但是旁支的就沒那麼金貴了，抬舉一下未嘗不可。況且由自己先一步施恩這家，日後他們也會記著自己的好。

徐羨之捻著鬍子，應了下來，「如此一件小事，哪兒還用殿下親自張口來求？看來這位謝家女郎，頗得殿下歡心啊。」

「多謝徐老成全。」劉義隆邊笑著答謝，邊在心裡罵檀邀雨。他實在是找不出更好地，不會引起徐羨之的說辭了。至於檀邀雨之後要從哪兒找出個謝家女郎嫁給他，那就不是他該操心的事兒了。

來之前他派人調查過這個謝家的旁支，發現他們現任的家主有一庶妹，竟是嫁給了當時才顯剛露頭角的檀道濟。換句話說，謝家的這個旁支正是檀邀雨的母族。不知道檀邀雨是單純地想抬舉舅家，還是別有所圖。

換作往常，劉義隆肯定會要把這家人查個底掉，才會決定是否相幫。可如今檀邀雨捏著贏風的命，容不得他拖沓。

劉義隆生在皇家，兄弟親緣單薄。母妃過世後，被寄養到了呂美人宮中。因此與呂美人的兒子七皇子劉義季十分親厚。

後來呂美人亡故，正趕上先帝劉裕打發他去荊州做刺史。他就求了恩旨，把年紀尚小劉義季也帶在身邊。兄弟倆兒也算是患難與共了。

可剛到荊州時，無權無勢的劉義隆連當地的土紳都壓制不了，更不要說豪門望族，對他的到來皆是愛答不理的態度。

就在劉義隆覺得自己一腔抱負無處施展時，在街邊偶遇了當時混跡荊州附近，做遊俠兒頭目的贏風。兩人相談甚歡，當晚便結為異姓兄弟。

贏風手下有一隊遊俠兒組成的人馬，也都跟