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，甚而連什麼是對，也不知道。只覺著自己已是個死人了，救不救有什麼分別？

那婦人繼續說著：“我正在往身上綁錨船的鐵錠，看到河裡漂來一個人，以為是個死人。月亮照著，似乎是個男人。我心裡還想，我得等會兒再投水，若不然，人們看到一男一女兩具屍首，還以為是偷情私奔、一起尋死的。我雖算不得個啥，可這身子是清白的，不能死了還要背上個汙名兒。正想著，我瞧見你的手似乎在動。那會兒不知在想什麼，傷心也忘了，死也忘了，忙抓過魚叉，把你鉤住，拽了上來。”

婦人停住了嘴，又盯著遊大奇的臉望了一會兒，嘆了口氣：“臉割成這樣，你是遇見了仇家？什麼人這麼歹毒？我瞧你的五官，怕是生得有些俊呢。唉……年紀輕輕的。你是為這個投水吧。其實呢，傷是傷得重了，可男人又不全靠一張臉活著，莫說男人，便是女人，能靠臉活的，又有幾個？就算爹孃給了張好臉面，那臉又不是玉塑的，青春一過，哪有幾張還能看的？你若真是為這臉投水，那我覺著不值當。好男兒靠的是胸口裡那股志氣，天塌了能擋，地陷了能填，哪怕做不出大功業，能勤勤懇懇謀好一個業，護好一個家，那也是盡了自己本分，誰敢說你臉生得不好？”

遊大奇聽了，猛然想起自己這麼些年一直念著的大功業，一陣委屈心酸，淚水不由得湧了出來。

“你瞧我這張嘴，”那婦人頓時有些慌愧，眼裡隨即也湧出淚水，傷心起來，“我這是算啥呢？自己都沒法活了，卻來多嘴勸你活。我姓桑，人都叫我桑五娘。我說起來命算好的，嫁了個好丈夫，是個禁兵，還是個小押官。他臉面生得又黑又醜，心卻極忠厚，事事都先想著我們孃兒倆。不管吃魚還是吃雞，只要是吃頓好的，他從來只吃些尾巴、頭腳，好的都讓給我們孃兒倆；去看燈，一路肩著兒子，還不忘牽著我的袖子，怕我擠丟了；每個月領了俸錢，拿回來全交給我。他自己在外頭能不花用，就不花用。朋友只有那麼兩三個，都是跟他一樣顧家養妻兒的。可這麼一個好丈夫，去年年底去了江南打方臘，他從沒打過仗，家裡殺雞宰羊都是託鄰居幫忙，他見了血就有些怕，看都不敢看。那戰場上頭，對面都是一樣的活人，他哪裡下得了狠？頭一陣上去，就送了命。我是個知足的人，遇見這麼好的丈夫，被他疼了這麼幾年，也算是前輩子積了些德，今生只能享這麼些福。他走了，我還有兒子，我得好好把兒子養大，養成他爹那樣的好人。可老天卻連這個心也不許我存，上個月初二，天已經要黑了，我把船靠在河邊，忙著收拾打上來的魚。我兒子自己跑上岸去玩耍。我忙得沒顧上他，過了一陣子，忽然聽到兒子驚叫，我忙扭頭看時，兒子的叫聲已經在河灣那邊了，我只瞧見一團黑影子，拖著長尾巴，跑得飛快，轉眼就不見了。我找了幾天都沒找見，後來才知道那黑影是食兒魔，他擄了幾百個孩子去。我和那些丟了孩子的娘，一起尋了這一個多月，一點影兒也沒找見，怕是再找不回來了。你說，丈夫沒了，孩子又沒了，我還活著做什麼？”

鄧紫玉等了一晚，也不見竇嫂來回話。

她有些焦躁，卻不好讓人看出太心急，便沒叫丫頭去喚竇嫂，沒寧沒耐地胡亂睡了。可睡又睡不著，翻側到半夜，只能不停拿丫頭撒氣。好不容易困了，卻又做起荒荒怪怪的夢來，凌晨從夢裡驚醒。恨得她直咬牙，越發怨怒梁紅玉。

直到第二天快中午，她才睡起來。丫頭翠鬟進來服侍，她忙問：“竇嫂來過沒有？”丫頭搖了搖頭，說沒，眼中有些納悶，隨即拿過紫羅衫子幫她穿，衫子上鑲的翠葉兒不小心掛疼了她的頭髮。她一巴掌，把丫頭打得一個趔趄。丫頭不敢哭，也不敢近前，滿眼慌怕地望著她。她瞧著可氣又可憐，這丫頭跟了她許多年，唯有她最知自己的性情，最順自己的意。她自己套好衫子，從架子上拿過昨