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洪山又回頭望了一眼那兇案院門，隨即轉身往開封府大獄走去。

鄧紫玉換了一身常日捨不得穿的精貴衣裙。

這套衣裙是花了二百二十兩銀子在周皇親家繡坊剪裁的，裡頭是建陽小紗淺紫抹胸，蘇州緋色芙蓉隱紋的絞花羅交領衫子，下身是成都薔薇紋的深紫綾裙，最外頭套了件綾錦院官制梅花瓔珞紫綾裁的窄袖翻領長衣，僅領襟上那一條貼金印花敷彩的纏枝紋紫緞邊，就費去了三十兩銀子。頭上戴了頂銀絲嵌珠的魚枕冠子，又斜插了一支鑲了紫水晶的銀雀釵。

穿戴好後，她在那面大銅鏡裡一照，只覺得自己嫋如春柳、豔似紫菊，便是站在汴京那念奴十一嬌叢中，也絕無遜色。連站在一旁的丫頭翠鬟都睜大了眼睛，嘖嘖嘆個不停。

她對著鏡中的自己俏然一笑，而後取過那方繡了一塊紫玉的新絹帕子，扶著翠鬟的手，出了劍舞坊，走向對街的紅繡院。一個僕婦忙抱著兩盒糕點跟在後面，這是鄧紫玉特地讓人去京城最好的觀橋孫娘子糕餅店買的，一盒甘露餅、一盒玉屑糕。

她不願再假借人手人眼，決意自己親自去紅繡院探一探。雖然兩家對街，這卻是她頭一回來紅繡院。抬頭見歡門上綴的錦繡彩旗燈籠，處處都仿照著劍舞坊的樣兒，卻又處處露著小家氣，她不禁暗暗發笑，將頭昂得更高了。

時候尚早，紅繡院門口只有一個僕婦拿著根拂塵，在撣門窗花格上的灰。那僕婦扭頭一看到鄧紫玉，像是見到了皇家御使一般，頓住驚住，隨即便轉身朝裡跑去，腳下一滑，險些絆倒。看到她這慌蠢樣兒，鄧紫玉越發覺得好笑。她昂首走到門前時，一個五十來歲的錦服婦人已經小跑著迎了出來，是紅繡院的崔媽媽。

“九天菩薩喲，是紫玉姑娘？怪道我家後院牆角那一架紫薇花今早忽然開了，我還納悶呢，原來是應到你身上！這可真真是紫氣入門、珠玉照堂呢。”

“什麼應不應的？咱們這些醜花賤草，原也只配開在牆角。”

“你聽聽，紫玉姑娘這俏舌頭跟舞劍似的，再沒有誰伶俐得過。往常百請千請的，紫玉姑娘從不肯賞臉，今天怎麼忽然有了興致來我這草棚子？”

“我聽著梁姐姐身子不好，就過來瞧瞧。”

“哦，她呀，自進了這門，左扭不順，右擰不慣，百般地不稱願。給她添衣裳、置頭面，又尋丫頭又尋婆子的，掙的銀錢還不及花掉的一星兒零頭，就這樣，還病倒了。”

“這也難怪，她是半道上船，自然嬌貴些。誰一生下來就會順水推舟的？倒是她的病如何了？我去瞧瞧。”

“已經好些了。她是個名冊裡排不上號的雛兒，哪裡敢勞動紫玉姑娘去看她？萬一染上些穢氣，我這紅繡院連人帶物整個典賣了，也贖不過這罪責。”

“崔媽媽說話慣會扯彎兒拉縴，我若能跟上樑姐姐的腳跟子，就算感天謝地了。咱們南城這些行院全都指著她領梢子、開頭花呢，她若是有個長短，還能指望誰？”

“呦囉囉，她若能站上梢子，紫玉姑娘不成九天仙姑了？”

“別，我怕高，還是平平實實站在地下望天穩便些。崔媽媽也莫要再拿這些雲山霧海的高話擋著門，我既然來了，偏要瞧一瞧。”

“這樣啊……也好，讓紫玉姑娘給她沾帶些喜福氣，說不準就好了呢。”

崔媽媽只得賠著笑，引著鄧紫玉穿過前堂，走進後院。鄧紫玉見她家後院左邊一大片池子，右邊一大片花樹，水清林碧、石奇花幽的，比自家住的那個小院要敞闊清逸得多，心裡頓時有些不樂。及至穿過花樹林，一眼望見那座秀雅小樓時，更是大不自在。

崔媽媽似乎察覺了，笑著說：“我這草棚子不像你們劍舞坊有年月、有根基。這園子去年才修整的，到處都潦潦草草的，讓紫玉姑娘