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埃勒裡嘆了口氣：&ldo;其實也沒什麼關係。&rdo;

兩人再也沒有說話，直到汽車停在了位於街心的警察總部門前幽暗的林陰道上。

埃勒裡深謀遠慮的功夫著實到家。他動身前就預先給這邊透過電話打了招呼，因此當他們下得車來，一個身材碩長、臉頰清瘦、戴著眼鏡、頗具專家氣質的先生已經等候在前門的大廳裡。他穿件棕色外衣，戴著頂比腦袋大出足足兩圈的帽子，看上去十分滑稽。那張多皺的臉和面板薄得發亮的下頜使他看上去像個禁慾主義者。

有趣的老先生一看見埃勒裡，立即從長凳上舒展開蛇一樣弓著的身體，站立起來，對埃勒裡和藹地微笑著說： &ldo;嗬，來了啊，&rdo;他的話音響亮地迴蕩在空曠的大廳裡，&ldo;大半夜的，還要忙什麼?我以為奎因家的人一向早睡呢。&rdo;

&ldo;聽說了嗎?&rdo;

&ldo;聽說什麼?&rdo;

&ldo;今晚大運動場出了件兇殺案。為這我才來打攪你。真抱歉，凌晨一點鐘還把你從床上叫起來，先生，可是……&rdo;

&ldo;打打撲克而已。&rdo;高個子男人平淡地說。

&ldo;那我的罪過還小一點兒，中尉先生。來認識一下這位彈道學的同行吧‐‐科比少校。少校，這位是中尉肯奈斯&iddot;諾爾斯，部裡的彈道學專家。&rdo;

兩位專家對視握手。

&ldo;咱們到你辦公室那邊去吧，&rdo;埃勒裡急火火地說，&ldo;天哪，這袋子得有一噸重!這活兒可夠幹一氣的。&rdo;

三個人到了一一四室。只見門上噴印著幾個字：彈道研究室。

諾爾斯中尉領著他們穿過一間排滿檔案櫃的辦公室，走進了實驗室。

&ldo;現在，先生們，&rdo;埃勒裡放下裝槍的口袋，把它開啟來說，&ldo;問題相當簡單，中尉，我請求科比少校參與此事，是因為他在彈道學方面有他自己的見解。再說，兩個專家總比一個好些。&rdo;

一看到袋子裡堆放的種種槍枝，中尉的兩眼透過眼鏡片閃動著職業性的興奮：&ldo;當然，有幸見到少校我很高興。可這是……&rdo;

&ldo;現在我來解釋，&rdo;埃勒裡說，&ldo;我對兵器一無所知，連一支盧格爾手槍與一支榴彈炮有什麼區別也弄不清。我需要來一點科學諮詢，先來看看這顆子彈。&rdo;他把那粒波迪醫生從死者胸腔裡挖出來的血跡猶存的子彈呈送到他們眼前，&ldo;警官說這是從點二五口徑的手槍裡發射出來的，我要確認這一點。&rdo;

小個子少校和高個子中尉盯著那細小的東西看著：&ldo;這是點二五自動手槍用的子彈。你說呢，少校?&rdo;

&ldo;毫無疑問。看上去像雷明頓牌的子彈。&rdo;科比少校低聲說，&ldo;哼!就是這玩意兒要了霍恩的命，嗯?&rdo;

&ldo;我想是吧。至少，這是助理法醫從他心臟裡掏出來的。&rdo;埃勒裡皺著眉說，&ldo;那麼兩位專家先生能對此說點兒什麼?&rdo;

兩人都笑了。

&ldo;現在!&rdo;諾爾斯中尉笑著說，&ldo;我們又不是巫師。不在顯微鏡下觀察我們也說不出什麼。幸好，奎因先生‐‐少校，你說什麼?從沒見過一顆射擊過的子彈有這麼有利於鏡檢的狀態?&rdo;

&ldo;沒有太大的形變，這我承認。&rdo;少校用指尖轉