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但不料城破之日，大軍挺進，驚見糧草焚燒血光滿天，百姓庶民屍橫遍野，除了數名躲於暗處早已嚇破膽者，赫然望去荒涼滿目，哪還有昔日賦有米香之稱的香洲之韻。

死城，人亡，幕後主使連上峰不翼而飛。

這一戰守方慘澹，攻方雷霆萬鈞，不出幾日此訊息已傳遍天下，承奚王嗜殺成性，狠洌殘暴的名聲飄揚在外，後被民間稱「一面天之將，一面勾魂者」。

訊息入了京，朝野為之震動，除了丞相、西平王默不表態，其餘眾臣皆聯名上奏，稟承奚王屠殺罪行不容於奚朝，不容於天下，奚獻帝只道此事還要聽承奚王親口解釋。

——百足之蟲死而不僵，連上峰一日未獲，一日令人難安，尤其是連上瑾。

連家幾輩鑄造的根基，於幾年間毀於一旦，連上瑾欲重振，遂令諸親信留守各城，以連家之財助戰後休養生息，趁此重鑄連家宣告，挽回百姓庶民之心。此事呈稟朝堂，眾臣分了兩派抒表己見，一派稱連家罪有應得，連上瑾既已為談家人，但先夫與弟皆為亂臣賊子，決不能再放任以此女為首的連家；另一派稱連上瑾可大義滅親，當為婦女之典範，日後必能克盡己任。

以往有罪臣女眷被納為妾的先例，明裡暗裡的屢見不鮮，不過多日不問世事的尹太后卻在這個當口給鳳兮出了難題，口中稱早先因承奚王新婚燕爾，不便出來做媒，然如今既開了先河，理應為開枝散葉再行努力，她這太后承了幾位大臣的請求，擇選書香女眷送進王府，擇日再以承奚王喜好逐一冊封，以慰子嗣大計。

鳳兮礙於尹太后的面子，妥帖安置幾名女眷於後房，然心火已躥的老高。

談辛之凱旋入城那日，京中圍觀百姓呼聲如潮，喜悅振奮直達天庭，將功高蓋主之名又推上一階。

談辛之接過封賞聖旨，一路趕回府中，見一切安排井然有序，便二話不說往後院而去，但裡外裡除了姨娘景氏，婢女巧月，卻不見鳳兮的影兒。姨娘笑笑告知鳳兮入了宮，與景太妃敘舊敘舊，即刻便回。

談辛之明顯一怔，又聽姨娘道，鳳兮已命人收拾好西房，定可令二夫人住的舒坦。

談辛之點點頭，一臉狐疑之色，轉身入了書房處理公事。

然傍晚方至，鳳兮未歸，巧月則捧了冊子在外求見。待管家一問，原是鳳兮入宮前吩咐的，幾名精挑細選的女眷閨名、八字、容貌特徵一一記錄在案，全供王爺挑選當夜服侍人選。

管家顫著手接過，為鳳兮捏了把汗，又在談辛之高深莫測的神情下遞上燙手山芋，心口的那個膽險些蹦出來——王爺這臉色沉的就似戴了綠帽般，可千萬別殃及池魚啊！

酉時已過，戌時未至，鳳兮扶著頭一腔煩躁的回了府，至門前巧月忙迎上前卻欲言又止，鳳兮身上一陣酒氣，頭暈眼花，也懶得理會，只道「不用服侍了」，便逕自回屋。

然心裡卻在唸叨：「好你個談辛之，還真沒在這兒等著，要是你敢去哪個小狐狸精那兒，我讓你好看！」

屋內一片漆黑，她咕囔著「也不知點個燈」，跌跌撞撞的推開一扇窗，嘴裡哼著方才酒肆中幾名紈絝子弟吟唱的下流詞兒：「姐兒俏，哥來笑，一來躬身擺小腰，二來哎呦銷魂笑，三來扭身臀兒翹，四來吹燈……呃……」

詞兒沒唱完，難掩一個酒嗝兒出了去，酒氣又濃又重的燻了一室，鳳兮腳下不穩踢了矮凳，「哎呦」的一聲，抽氣呻吟延綿而出，倒真有幾分銷魂氣兒。

摸到床邊，「鐺鐺」蹬掉繡鞋，一個懶魚打滾便翻身撲倒在床，觸手摸著被角一寸寸拽過搭上腰身，一腳勾掉另一腳小襪，交替褪下，又蹭蹭絲被卻不防蹭到兩塊暖物，灼燙灼燙的讓人心鬧，但下一刻兩腳皆落入敵營，被那兩塊暖物交纏包裹，絲絲磨蹭，避無可避。