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因為腳底下的柔軟再加上鼓聲，芳光的腳步聲被完全掩蓋了。其實，就算出聲叫她，可南子也不會想到那是在叫自己。她無精打採的眼眸好像一動不動。

&ldo;北里小姐。&rdo;

喊了一遍，又稍稍加強音量喊了第二遍，可南子才終於發現了芳光。在黑暗中，可南子看起來困惑不已。

&ldo;啊。……我以為您已經回去了。&rdo;

芳光的聲音中帶著揮之不去的疲勞，說道：

&ldo;我已經走到了車站，但是還是想幫您一點忙，就回來了。我去拜訪了您家，但是您不在。&rdo;

&ldo;您能找到這兒真是不容易啊。&rdo;

可南子微微笑了笑。

&ldo;不，還行吧。……當我得知您不在家的時候，已經放棄了。我想如果幫不了您的忙，也沒有多大的關係。我往人多的地方走就到了這裡，與其說是在找北里小姐，還不如說我只是想找點吃的。&rdo;

&ldo;這麼說是偶然嗎?&rdo;

&ldo;對，真的是偶然。&rdo;

可南子若無其事地環視了一下四周，然後把手中拿的罐裝咖啡遞到芳光面前。

&ldo;不介意的話，要喝嗎?雖然好像是我在向你勸酒，但是今夜這種氣氛真的不喝不行。我連蓋子也沒開啟。&rdo;

芳光伸手。

&ldo;是嗎?那麼我就……&rdo;

啤酒不涼不熱。雖然不太好喝，芳光還是猛灌了一口。

可南子無言地看著芳光喝完。這樣一來就只能由芳光來開口了，他擦了一下嘴，覺得有點難為情，但還是慢慢地開口了。

&ldo;其實，我覺得先前說的是不是有一點點搞錯了。&rdo;

&ldo;搞錯了?&rdo;

&ldo;是。就是五篇斷章是在&l;安特衛普的槍聲&r;之後，為了記錄下自己的心境而寫的這種說法。&rdo;

&ldo;這一點搞錯了嗎?&rdo;

&ldo;對。也許不是心境。&rdo;

芳光臉頰早就發紅了。

可南子看著這個樣子的芳光的眼神，總覺得冷冰冰的。

&ldo;我稍稍考慮了一下剛剛說到的結尾的差異。比如說《奇蹟之女》的結尾，不一定非得是&ldo;拂曉時分發現了被燒死的屍體。這就是，可憐女子的最終下場。&rdo;這篇小說的結尾也可以是：&ldo;從黑暗中出現了一個女孩子，作出不好意思的笑臉。&rdo;

&ldo;確實如此。這事之前您也說過了。&rdo;

&ldo;是。本來我就懷疑，故事和最後一行的對應關係並不是絕對地。只是因為您告訴我上面事先寫了篇名，所以我才勉強認可;了。但是在這點上發現了一些疑點後，我馬上就想到了別的組合方式。因為葉黑白的小說我真的是讀得非常深入。&rdo;

可南子的嘴角好像有了一絲緩和的跡象。

&ldo;因為每篇都是恐怖的故事，所以我沒有讀得那麼深。&rdo;

&ldo;我也沒有讀得透徹。邊看邊說就應該不會搞錯了。&rdo;

邊說邊取出資料夾。把四個斷章和四個結尾排列起來然後開始說明：

&ldo;《轉生之地》的結尾也不一定非得是&l;結果，連幼小的孩子也被奪走了性命。我只是，閉上了雙眼&r;，也可以是：&l;多半是在一刀之下，男人人頭落地。&r;《小碑的