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在功課方面，劉伯承從《三字經》、《幼學瓊林》等啟蒙讀物開始，接連讀《論語》、《盂子》、《大學》、《中庸》。練習毛筆字，他也一絲不苟，一筆一畫地苦練楷書。初學寫字時，為了節省筆墨紙張，他以右手食指當筆，往左手手心裡寫，練筆勢、筆鋒，揣摩&ldo;永字八法&rdo;。他用心鑽研，臨帖寫字，進步很快。

看到這些變化，難得一笑的父親也露出了笑容。劉伯承剛發蒙的時候，有一次放學回家，母親讓他把當天唸的書背誦一遍。劉伯承曉得母親識字不多，便胡亂地背了一遍。不防被父親在裡屋聽到，走出來斥責他說：&ldo;我告訴你，我沒得南莊田、北莊地，只有一管筆、一錠墨留給你。你不用功，看你日後如何得了！&rdo;

也許是這句話深深觸動了劉伯承。從此每天他總要最先趕到學堂。有時，家裡飯做晚了他寧可餓一頓，也不誤上學。一次遲到，中午回家跟母親又哭1四川方言，厲害、有本事的意思。

又鬧。母親只好大清早就將他喚醒。起床後，他一面幫著燒火添柴，一面在灶旁看書。夜晚，農家燈火如豆，是供母親紡紗用的。劉伯承就捧著書，偎在紡車旁，伴著&ldo;吱呀吱呀&rdo;的聲音一直讀到深夜。

劉伯承受農家傳統的影響，從小就熱愛勞動。每天放學回家。他總是幫助家裡放牛、割草、砍柴。每當他背起背簍出門，後面總是跟著一群臉上抹著黑泥、掛著鼻涕的放牛娃。因為劉伯承個子高，膽子大，不信邪，有力氣，又跟老師學了兩手武術，有他在前面開路，孩子們就敢吆喝著，把黑牯牛、老黃牛趕到富人家的荒坡草地上放牧。最吸引人的是在把牛餵飽、草割滿簍以後，大家聽劉伯承擺&ldo;龍門陣&rdo;，講《三國演義》、《水滸傳》和&ldo;長毛&rdo;（太平軍）的故事，或是在他的擺佈下做&ldo;佔國&rdo;、&ldo;打擂臺&rdo;等鬥智鬥力的遊戲。有時劉伯承也帶領小夥伴們跟鄰村的孩子們互相投擲石子，不是把&ldo;敵方&rdo;打得頭破血流，就是自己被打得鼻青臉腫。回到家裡，母親心疼地責備一番，然後照例是塞給一塊紅苕或是一個煮熟的雞蛋。父親則是一副嚴厲的神情，訓斥道：&ldo;又瘋了。忘記家訓了麼？把家譜讀三遍。&rdo;

劉伯承知道犯了錯，只好規規矩矩地再讀那枯燥的家譜：&ldo;??子孫惟耕讀勤儉為尚，慈善友恭為最&rdo;，&ldo;量思宏，勞思先，功思讓，名思海，位思卑，退思早??&rdo;對於這些家教，年幼的劉伯承當然不能完全領悟。但無數次反覆的訓教，傳統習俗的薰陶，不能不潛移默化地沁入他的心靈，對他以後的思想、道德、性情、修養等方面的發展留下一定的影響。

劉伯承在任賢書門下一直讀了六年書。1904年秋天轉到燈草壩&ldo;漢西書院&rdo;就讀。&ldo;漢西書院&rdo;的主持人劉華英是個廩生，同維新派、洋務派人士有廣泛接觸，受到西方文化和改良主義思潮的影響。他是個&ldo;教育救國論&rdo;者，設法自籌資金在開縣辦學。學生主要是他親房的十多個子弟。同時也摻進少數成績優秀的外姓學生。對同姓的窮苦學生，還免費供給膳食、書本和文具。劉伯承就是其中之一。

&ldo;漢西書院&rdo;設有語文、數學、理化和地理，知識面比私塾要開闊得多，這激起了劉伯承更大的學習興趣。由於他勤奮好學，才智過人，各個科目的成績都是第一名。因此，博得了劉華英的喜愛。劉華英常常對學生們談漢口、上海等地的熱鬧場景，還講什麼英吉利、法蘭西、美利堅、日本國，都是鄉間很少聽到的新鮮事。劉伯承從這裡開始接觸到現代科學和時事常識。

1905年