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躲自然是躲不了的，阿梨心下深吸一口氣，面上一派從容，抿唇露出個乖巧溫順的笑容，站起身來，先同祖母福了個身，再跟在那嬤嬤身後，朝太后所在之處走去。

長樂殿不大，她們蘇家的位置也算靠前的，沒走多遠，便已經到了太后跟前了。

阿梨恭恭敬敬跪下，行禮分毫不差，行雲流水的動作，以及那截纖細柔軟的腰肢，被謝太后看在眼裡，老人眼中多了幾分深意。

「臣女見過太后娘娘。」

阿梨說罷，便感覺周邊驀地一靜，似乎有不少沉沉的目光從四面八方投來，無形的重量，壓在她的肩上。她下意識將背脊挺得直了幾分，她既是蘇家女，心裡再怵，也不能丟了蘇家顏面。

謝太后倒是對來自妃嬪的視線，恍若未覺般，伸出手，輕笑著道。「你這孩子真是實誠，自家人還跪什麼，快起來，到哀家身邊來。」

阿梨站起身，便被嬤嬤引到太后跟前，旋即被太后那雙保養得當、肌膚細膩如少女般的手，給握住了，雖未抬眼，但她感覺得到，謝太后在打量著她。

而此時的謝太后，也的確毫不掩飾自己的視線，眼神穩穩劃過面前嬌美小娘子的眉眼，從如遠山的眉，到挺翹的鼻，再到紅潤濕軟的唇，這樣年紀的小娘子，正是最招人的年紀，減一分則太淡，增一分則太俗，就這般才剛剛好，連略低著頭的慌亂，都恰好能激發男子的憐愛。

老夫少妻麼，說不定還能多疼幾分。

謝太后掃過幾眼，心下對阿梨十分滿意，瞥了眼四周虎視眈眈的宮妃，倒沒再表達自己對阿梨的喜愛，將手收了回去，柔聲道，「回你祖母身邊去吧。」

這話一出，阿梨能明顯感覺到，不止她，身邊許多人，都驀地一鬆，緊張的氣氛，似乎也隨之鬆了下來。

阿梨又一福身，剛欲轉身要走，卻聽得外頭傳來一聲通傳聲。

「陛下到——」

滿屋子的人，除了起身的太后，全都一下子跪了下去，阿梨此時自不能鶴立雞群，來不及趕回自己的座位，便飛快往角落裡退了幾步，旋即隨著眾人一起跪下。

皇帝不急不緩進門，朝太后拱手，含笑道，「兒臣賀母后生辰。」

還沒開宴，皇帝便匆匆趕來，可見是很給太后面子，太后面上的笑濃了幾分，招手道，「快過來坐，皇帝自己瞧瞧，你一來，全都跪下了，都快起身吧。」

皇帝今日倒是好性子，對著滿屋的女眷，他倒也的確和顏悅色了些，順著太后的話，道，「都平身吧。」

眾人俱起身了，阿梨也從角落裡朝外走了幾步，打算借這個機會，回祖母身邊去。還沒轉身，便又被太后給叫住了。

阿梨腳下頓時停住，恭敬上前，又給皇帝陛下磕了個頭。

皇帝垂眼，待看清阿梨的臉時，眼裡笑意淺了幾分，面上倒不露端倪，只道，「這是誰家女兒，看著如大公主一般大。」

太后瞧了皇帝一眼，道，「蘇閣老家的。哪裡便與昭容一般大了，可比昭容大了三四歲。」

皇帝面上依舊看不出什麼，彷彿是想了想，才道，「蘇卿家的？是貴妃侄女吧？」

皇帝說罷，被點到名字的謝貴妃起身回話，道，「回陛下，的確是臣妾的侄女。」

皇帝點頭，從手上褪下一扳指，隨口道，「既是貴妃侄女，那朕也算她的姑父了。姑父見侄女，見面禮總不能少。」

侍從忙接過那玉扳指，捧到阿梨面前。

阿梨恭恭敬敬雙手接過，又謝過帝恩。

此時，宮妃們眉眼都露笑了，彼此看了眼，都不再盯著這邊。

謝太后倒並不洩氣，打趣皇帝，「你是天下之主，便拿個玉扳指糊弄人，這孩子乖巧溫柔，性情賢淑，才不與你