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秦三娘才繼續道，「於你而言，你既然要留下這孩子，總不好叫它被旁人喚做野孩子，給它一個正經出身才行。再者，你那書肆如今還記在我名下，你也一直不提去衙門立契，我想你心裡應該清楚，你未立女戶，保不住書肆。可你若嫁給我二哥，便不一樣了。我二哥是秀才，不說身份多高，總是能護著你的。」

「再說我二哥。我是嫁人後和離的，我二哥卻是一直未曾成婚。他生來便天生不足，這些年從不肯提娶妻之事，但凡我說，他便總說自己時日不多，不想耽誤好人家的姑娘。可我這個當妹妹的，怎麼忍心看他孤零零一人。你同他成婚，日後你的孩子，便認我二哥做爹爹。不瞞你說，我確實有私心，我只盼著，能有人讓他高興，能陪陪他，哪怕只有幾年，也是好的。」

阿梨沉默聽著，她其實不敢成親，好不容易從侯府逃出來了，她不想把自己的人生，再一次交出去。

但秦三娘方才句句在理，除非去立女戶，否則她護不住書肆和自己。

她不是不知道，書肆時常有些胡攪蠻纏的客人，拍著櫃檯叫劉嫂喊掌櫃的出來，幸而秦三娘出面，才將人轟走。

但她立不了女戶。

肚子裡的孩子好像動了一下，阿梨怔了一下，這是她第一次感受到肚子裡的孩子，是真真切切存在著的。

她木在那裡，秦三娘嚇著了，忙哄她，「怎麼了？是不是不舒服？你要是不願意，我也不會逼你的。阿梨，你別嚇我啊！」

阿梨回過神，溫溫柔柔朝嚇壞了的秦三娘笑了一下，安慰她，「我沒事，只是剛剛孩子動了一下。」

頓了頓，又道，「這是它第一次動。」

秦三娘面露欣喜之意，看那樣子，很想去碰一碰阿梨的肚子，但又還是怕，便沒敢摸嚴實了，只很輕很輕摸了一下，道，「我們寶寶真乖。」

摸完了，秦三娘才抬起頭，問阿梨，「阿梨，你願意麼？」

阿梨沉默了一會兒，還是搖搖頭，「三娘，抱歉，我不想成親，我覺得一個人就很好。」

她還是會怕，怕遇人不淑，怕失了自由，她豁出一條命逃出來，不是為了嫁人的。

秦三娘聽罷，倒要沒死纏爛打，立馬道，「你不願意，這事便作罷了，也怪我想得不夠周全。」

說著，忍不住又笑起來，道，「其實你不願意也好，你若真點頭了，我還得喊你一聲嫂嫂。豈不是平白低了你一個輩分。」

「好了，今日是我唐突了，我送你回去吧。」秦三娘說罷，便去牽阿梨的手，要帶她回書肆。

臨走出秦家時，又在院裡見到了秦二郎。

秦三娘同兄長打招呼，「二哥，阿梨的書肆離不了人，我們這便回去了。」

秦二郎只輕輕頷首，「路上當心些。有什麼事，便叫人來尋我。」

秦三娘自是笑著答應下來。

秦懷又轉過臉，朝阿梨點點頭，道，「薛姑娘也當心。」

阿梨她大抵猜到了，方才那些話，三娘應當也同秦二哥說過了，但秦二哥性子體貼，怕她覺得尷尬，只當做什麼都沒發生。

阿梨便也沖他微微頷首，謝了他的糕點，依舊客客氣氣同他告別。

走出秦家，阿梨便不自覺鬆了口氣，臉上的笑容也輕鬆了起來。

她原就年紀不大，在武安侯府那些年，縱使受了些委屈，可吃穿住行上，卻未曾受過半點怠慢，身上便有了點那種嬌，只是這嬌是表面，她骨子裡，還是那個吃得起苦的阿梨。

秦家隔壁那座宅子有一株老高的柿子樹，阿梨經過時，下意識看了幾眼。

秦三娘扭臉問她，「看什麼呢？」

阿梨心裡想到自己空蕩蕩的院落，動了點心思。她剛在蘇州安頓下