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李玄輕輕頷首, 神色稍緩, 又勉勵了李琰幾句。

李琰俱高高興興應下, 他在家中, 其實是個執拗又不肯聽勸的性子，偏偏就服自家這位堂兄, 從前是不敢親近，現在親近了些，李琰便有些失了分寸, 犯了老毛病，笑嘻嘻道, 「三哥, 我也進去給小嫂子拜個年？」

他一時口快, 等說出口後, 便意識到自己失言了。

堂兄一貫重規矩、重嫡庶, 如今置了個外室, 已然是破了平日的規矩了, 如今自己還這般不識趣捅破了，一口一個小嫂子，只怕堂兄聽了要惱。

況且, 這薛娘子，他也是見過的，容色的確稱得上一聲絕色，不怪三哥喜歡，但到底是和離之身，還帶著個孩子，只怕是不好納進府裡，至多也就是個外室了。

堂兄便是放在心上，也至多把人帶回京城去，再嫁之身，按規矩，是無論如何都入不了侯府的。

李琰自覺食言，正要低聲下氣給自家堂兄道歉。

李玄卻只眉心微蹙，面色微冷，沉道，「嫂子便嫂子，何來的小嫂子之說。方才還誇你有長進，現下說話又沒了分寸。」

李琰被訓得愣在那裡，下意識發憷低頭認錯，「三哥，我錯了，我一時口快，你大人不記小人過，別同我計較了。要不，我進去給嫂子道個歉？」

李玄神色緩和了幾分，只到底覺得李琰是個不靠譜的，沒鬆口讓他進門，隨口敷衍了幾句，便要送客，「你回去吧，我還有事，沒功夫招待你。」

李琰忙應下，「不敢打擾三哥正事。」

說完，便也不要李玄送，十分主動就轉身朝自己馬車走了，等坐上馬車，李琰才後知後覺地發現：

自己是不是知道了什麼不得了的事情？

嫂……子？

薛娘子？是他嫂子？

李琰打了個哆嗦，倒不是冷的，純粹是嚇的。

合著兄弟裡，嫡的庶的，加一起滿打滿算幾十個，膽大包天的程度，都比不過三哥一個。

李琰仔細想了想，覺得自己平日裡挨罵罰跪，委實冤枉了些，他就是再喜歡一個女子，這樣天差地別的身份，也不可能納她進門的，更別說娶了，給個別院，置個外室，都還得防著家裡人。

到底是三哥厲害啊……

只是，那薛娘子真要進門，可不大容易。

伯父武安侯雖也是受祖宗蔭庇，沒什麼本事，可到底是一府之主，且還有個伯母看著，怕是怎麼都不肯認這個兒媳的。

只怕還有得折騰。

李琰很為自家堂兄操心了一回，覺得這是條走不通的道，堂兄一輩子順風順水，無論念書還是做官，都比旁人厲害出不止一點，在這上頭，怕是要栽跟頭了。

自己身為弟弟，怎麼也得幫襯著，薛娘子在蘇州一日，他就得照拂著一日，萬不能叫薛娘子在自己眼皮子底下出了事。

李玄回到後院，未提起來的人是誰，阿梨也不問。

昨夜阿梨想了一宿，倒是想明白了，如何待李玄才好，只拿他當歲歲的爹爹便好了。

李玄要來，她不攔著；李玄要走，她也不說什麼；李玄做什麼，她也不多問。這般彼此客客氣氣的，才少了不少麻煩。

阿梨收拾了會兒，便同李玄說了聲，要去秦家拜年。

李玄雖心裡想跟著，可到底明白阿梨怕是不願意，遂只頷首應下，目送母女倆出門了。

到了秦家，來開門的是秦三娘，她今日穿一身大紅的襖子，滿臉喜氣，面色紅潤，見了阿梨，便要迎她進門，邊去摸歲歲的臉蛋，朝她手裡塞紅封，「乾娘給我們歲歲壓歲錢，歲歲長大了當嫁妝，是不是，小歲歲？」

阿梨聽得直樂，笑著朝她道，「那可還早得