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姜鸞抬眸看向莊太后，她露出微笑， 微微歪頭，「我更願意陪伴阿孃。」

「傻孩子。」莊太后摸了摸姜鸞的頭。柔順的青絲從她指尖滑過，正是這無匹的美麗， 才引來帝王的駐足。

「阿孃再觀察他一段時日，若他心地赤誠，你便隨他回去吧。」

「阿孃？」姜鸞挑眉，「我還以為你不喜秦王。」

莊太后輕笑，目光落在湖水上，「不是不喜。」

是擔心阿鸞的命運。

莊太后不過是個木匠之女，其父心知自己的女兒容貌出眾，自小精心撫養著她，不僅請女先生教她說話做事、讓她十指不沾陽春水地長大，就連她出門時，都必須撐著一把父親特質的大傘，以防嬌妍的肌膚被烈日曬黑。

後來越王選妃，莊太后毫無懸念地被擇入宮中，一朝錦鯉躍龍門，賓客盈門，烈火烹油。但天子的垂青帶來的不是錦繡的前程，反而是不幸的命運。

莊太后曾備受恩寵過一段時間，然而，宮廷美人們層出不窮的爭寵手段，終究拉走了越王的心。一朝落勢，失去的不僅是宮殿華服，就連遠在千里之外的家人，都受到了皇后妒火的餘威，不體面地死去。

在最彷徨無措之時，莊太后只能抱著她的一兒一女於深宮中慟哭，後來皇后變本加厲的算計，讓越王想起了被他扔在犄角旮旯的十七公主，把姜鸞送往秦國和親。

他們一家三口，從未感受到越國的榮耀，只體會過強權之下生命的無力與凋零。姜佐承由此仰慕權力，卻因被權力灼傷了手而瑟縮；姜鸞性情平和，讓她平安順遂地度過餘生，是莊太后全部的期望。

姜鸞翹起唇角，「多謝阿孃費心，不過，阿鸞還是希望多陪陪你。」

莊太后假意嗔道：「你這個傻孩子，阿孃我病情漸好，再活個十年八年都沒問題，難道，你也要陪著阿孃在宛州城住十年八年？」

「有何不可？」姜鸞狡黠地反問。

莊太后搖了搖頭，「那個秦王，可不一定是有耐心之人。」

秦王有沒有耐心，姜家人還不知道，但是，莊太后卻因在湖邊觀看錦鯉，被乍暖還寒的春風吹得染上風寒。

「阿孃的身體怎麼樣了！」姜佐承緊張地詢問太醫。

這太醫是從越國皇宮帶出來的，因他的家眷就在宛州，他自願跟隨莊太后前來。一直以來，都是他為莊太后調理身體。

太醫無奈搖頭，「春衫輕薄，水邊又格外寒涼些，太后娘娘此次風寒來勢洶洶，致使舊疾復發，老夫恐無能為力啊！」說完，他開了一些驅寒的藥，搖著頭離開。

姜佐承：「阿姐，他都說了無能為力了！這些驅寒的藥，恐怕也沒什麼用！」

姜鸞皺眉，「阿弟，你去城裡再找幾個招牌響的醫者來給阿孃看看。」

姜佐承應了聲好，帶上兩個小廝，疾步而去。

姜鸞在莊太后的床榻邊坐下，滿懷愁容地注視著莊太后的臉龐。

她正昏昏沉沉地沉睡，雙眸緊閉，面白如紙，失去血色的唇瓣因缺水而乾裂，彷彿大地上縱橫的溝壑。

姜鸞起身，去桌案邊倒了杯水，又試了試水溫，才將杯盞小心遞至莊太后唇邊，輕聲道：「阿孃，喝點水吧。」

莊太后沒有應聲，雙唇卻下意識地微微張開。姜鸞小心地將杯盞傾斜，讓溫水得以緩慢流入她的口中。

「公主，秦王陛下回來了。」侍女入內，立在姜鸞身邊，小聲稟道。

「回來了？」姜鸞停下動作，「帶他去花廳吧。」

侍女應是，匆匆而出。

姜鸞餵完了最後一滴水，將杯盞擱到桌案上，去往花廳。

李懷懿已經在花廳了。春光如畫，他背對著她，負手立在花廳