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寫到這裡，我們不免會為這樣一個疑問而一驚：這朝代，這氣象，竟由一個&ldo;叫花子&rdo;肇端嗎？正是如此，千真萬確。我們不必抬高朱元璋，把明代雋永的文化氣息統統歸功於他，但我們確實應該對這樣一個出身赤貧的田家子，能明瞭文化的價值、大力弘文崇教，表示足夠敬意。

草莽之雄朱元璋 草莽之雄朱元璋(7)

朱元璋在興起及建國後，多次下求賢書。洪武元年九月的《求賢詔》說：&ldo;朕惟天下之廣，非一人所能治，必得天下之賢共成之。向以干戈擾攘，疆宇彼此，致賢養民之道，未之深講，雖賴一時輔佐，匡定大業，而懷材抱德之士，尚多隱於巖穴，豈政令靡常而人無所守歟？抑朕寡昧，事不師古而致然歟？不然賢大夫，幼學壯行，思欲堯舜君民者，豈固沒沒而已哉？今天下甫定，日與諸儒講明治道，其敢不以古先哲王是期？巖穴之士，有能以賢輔政，我得以濟民者，當不吾棄。&rdo;{23}

過去歷史教科書解釋朱元璋從農民起義首領變為皇帝的原因，有一種&ldo;變質說&rdo;。這其實很對，朱元璋的確是有些&ldo;變質&rdo;的，像《求賢詔》裡體現出來的思想，就明顯是&ldo;變質&rdo;。這一點，若跟許多不&ldo;變質&rdo;而一直保持其&ldo;本色&rdo;的農民起義首領加以對比，可看得更清楚。

明朝末年，有個工部員外郎叫趙士錦（常熟人，崇禎十年進士），親歷甲申之變。他在李自成攻進北京後被俘，羈繫於劉宗敏營約二十日，脫身回到江南後把在羈押期間所見所聞寫入《甲申紀事》，令人從細節上得以目睹李自成軍在北京的作為。劉宗敏身為大將，進城後唯知斂財，日夜拷掠百官，勒其銀兩，&ldo;有完銀多而反夾，完銀少而反不夾者；有已完銀而仍夾者，有不完銀而終不受刑者，識者以為前世之報焉&rdo;。&ldo;自十八日起，每日金銀酒器疋衣服輦載到劉宗敏所。予見其廳內段【緞】疋堆積如山，金銀兩處收貯，大牛車裝載衣服高與屋齊。&rdo;劉宗敏的行徑，李自成非不知也，但竟無力轄制。趙士錦記述說：

初七日，李自成至宗敏寓議事，見庭中三院，夾著幾百人，有垂斃者，不忍聽聞。問宗敏得銀若干，宗敏以數對。自成曰：&ldo;天象不吉，宋軍師言應省刑，此輩宜放之。&rdo;宗敏唯唯。每日早將已死者用竹筐抬出，每筐三兩人，以繩束之，至是五六日矣。

朱元璋在洪武元年即下《求賢詔》，而李自成軍甫入京城則唯以拷掠士大夫為能事。按&ldo;階級鬥爭學說&rdo;的邏輯，朱元璋本該和劉宗敏一樣&ldo;苦大仇深&rdo;，但他卻搞什麼禮賢下士，分明是向地主階級投降‐‐‐由此看來，朱元璋之&ldo;變質&rdo;的確變得厲害。

&ldo;變質&rdo;，變出了中國唯一的&ldo;家庭成分貧僱農&rdo;的皇帝。我們當然可以大力批判朱元璋的&ldo;變質&rdo;，但他也許會反過來質問：罵我&ldo;變質&rdo;？少來！古往今來但凡造反的主兒，誰不想&ldo;變質&rdo;？我無非做了別人想做卻做不到的事！‐‐‐如果朱元璋這麼說，我看他講的也是事實。秦始皇遊會稽，車隊駛過，項羽躲在人群裡暗暗發狠：&ldo;彼可取而代也。&rdo;誰不想&ldo;變質&rdo;？陳友諒、張士誠想不想變？李自成、洪秀全想不想變？問題是怎麼變，往哪兒變，以及變成什麼樣兒。像朱元璋那樣，不單從&ldo;賊寇&rdo;變成&ldo;皇帝&rdo;，並穩穩噹噹享國三十一年，又把江山傳了二百多年&dash