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這座城市裡的人們是這麼想的，華北平原上的人們是這麼想的，亞洲大陸上的人們是這麼想的，這整個地球行星上的名字叫人的羰基生物都是這麼想的。在行星的這一邊，人們在這條大河永恆感的慰藉下，相繼進入安睡。他們堅信這神聖的永恆是任何力量都不可能打破的，他們醒來時將迎來一個與以前無數個清晨一樣的日出。這信念潛藏在每一個人的意識深處，使得他們即使在這個夜裡，仍能編織著已延續了無數代人的平靜的夢。

這裡有一個普通的小學校園，是這燦爛的城市之夜中一個寧靜的角落。

校園的操場上有四十三個十三歲的孩子，同他們年輕的班主任一起仰望著星空。

蒼穹上，冬夜的星座：金牛座，獵戶座和大犬座，已沉到西方地平線下;夏季的星座：天琴座，武仙座和天秤座早已出現。一顆顆星如一隻只遙遠的眼睛，從宇宙無邊的夜海深處一眨一眨地看著人類世界，但今夜，這來自宇宙的目光有些異樣。

就是在這個夜裡，人類所知道的歷史已走到了盡頭。

☆、終結

在我們周圍十光年的宇宙空間裡，天文學家發現了十一個太陽，它們是：比鄰星，半人馬座a，半人馬座b，以上三顆恆星在彼此的引力下維繫在一起執行，構成了一個三星系統;天狼星a，天狼星b，盧伊頓726-8a，盧伊頓726-8b，以上四顆恆星分別構成了兩個雙星系統;巴納德星，佛耳夫359，萊蘭21185，羅斯154，以上四顆是單星。天文學家們不排除這樣的可能：也許在這個空間裡還有一些非常暗的或被星際塵埃擋住的恆星未被探測到。

天文學家們注意到，這片空間中有大團的宇宙塵埃存在，這些塵埃像是漂浮在宇宙夜海中的烏雲。安裝在人造衛星上的紫外探測器對準這團遙遠的星際塵埃時，在吸收光譜中發現了一個216毫米的吸收峰，由此認為這些星際塵埃可能是由碳微粒組成的。透過這些星雲的反射性質推測，組成星雲的碳微粒的外部還覆蓋著一層薄冰。塵埃粒子的大小範圍從2毫微米到200毫微米，與可見光的波長屬同一數量級，塵埃對可見光是不透明的。

正是這片星際塵埃，擋住了距地球八光年的一顆恆星。那顆恆星直徑是太陽的二十三倍，質量是太陽的六十七倍。現在它已進入了漫長演化的最後階段，離開主星序，步入自己的晚年期。我們把它稱為死星。

如果它有記憶的話，也無法記住自己的童年。它誕生於五億年前，它的母親是另一片星雲。原子的運動和來自銀河系中心的輻射擾亂了那片星雲的平靜，所有的雲體粒子在萬有引力的作用下向一個中心凝結。這莊嚴的塵埃大雨下了二百萬年，在凝成的氣團中心，氫原子開始聚變成氦，死星便在核大火中誕生了。

經過劇變的童年時代和騷動的青年時代，核聚變的能量頂住了恆星外殼的坍縮，死星進入了漫長的中年期。它那童年時代以小時、分鐘甚至秒來計算的演化，現在以億年來計算了，銀河系廣漠的星海又多了一個平靜的光點。但如果飛近死星的表面，就會發現這種平靜是虛假的。這顆巨星的表面是核火焰的大洋，熾熱的火的巨浪發著紅光咆嘯撞擊，把高能粒子暴雨般地撒向太空;無法想像的巨大能量從死星深深的中心湧上來，在廣闊的火海上翻起一團團刺目的湧浪;火海之上，核能的颱風在一刻不停地刮著，暗紅色的等離子體在強磁場的扭曲下，形成一根根上千萬公里高的龍捲柱，像伸向宇宙的紅色海藻群……死星的巨大是人類頭腦很難把握的，按照比例，如果把我們的地球放到它的火海上，就像把一個籃球扔到太平洋上一樣。

本來，死星在人類看到的星空應該是很亮的，它的視星等是-75，如果不是它前方三光年處那片孕育著另一顆