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“我可以控制住。”

“蒂莫西，我出來的時候沒有向貯氣箱裡充氣。這有什麼關係嗎？”

她的話把我嚇了一跳，但我並不覺得十分緊張。我考慮了一下，認為關係不大。在回家的路上，就算上她加快了冷卻的速度，最多也只用了一個小時的氧氣。可是，我突然想起，她剛才在我懷裡的時候面板很涼。

“朱比倫特，離開家的時候，你的冷卻開關是放在最大的位置上嗎？”

“不是的，但在半路上我扭到了最大。我當時太熱了，累得幾乎要昏過去。”

“一直到地震之前你都沒有再縮小？”

“沒有。”

我粗略地計算了一下，結果並不美妙，按照最樂觀的估計，她可能只剩下不到五個小時的氧氣了，進洞之前，可能還有十二個小時。這樣簡單的算術題她也會做，所以不管想什麼辦法向她隱瞞也是沒有用的。

“再靠近我一點，”我說。她驚奇了，因為我們已經近得不能再近。我的目的是要把兩個人的氣門對到一起。鉤掛好以後，我停了三秒鐘。

“我們氣箱的壓力現在相等了。”

“你為什麼要這樣做？噢，不，蒂莫西，你完全不應該這樣做。是我粗心大意，是我自己造成的。”

“這也是為了我自己。我怎麼能一個人活著，眼看著你在我的身邊死去能救而不救呢？想想看，那會是什麼景象？”

“蒂莫西，我現在願意回答有關你母親的任何問題。”

這是她頭一次使我氣惱。但我不是為她的疏忽和錯誤生氣，既不是因為她沒有補充氧氣，也不是因為她沒有調整好冷卻裝置。倒是我自己在冷卻速率上開了一個玩笑，沒有一五一十地告訴她儲存特需貯備是多麼的重要，可是，她並沒有責怪我。現在，我們兩個人只好都要為這個小小的玩笑付出代價了。我在判斷上犯了一個錯誤。我以為她既然是月球安全專家，就一定會自己照顧自己。可她並沒有直接預感到危險，怎麼能做到這一點呢？

她的這種提議似乎是對氧氣的報答。但我們水星不興這一套，因為在任何一種危急的場合，空氣一向都是免費分享的。只有不開化的人才說什麼感謝的話。

“不要覺得你欠了我什麼。這樣想是不對的。”

“我不是因為這才要回答你的問題。如果我們都在這洞裡死去，還向你保密不就太糊塗了嗎？那還有什麼意義呢？”

“不要這樣說，如果我們真的死去，你把秘密告訴我，還有什麼用？對我還有什麼好處？這同樣沒有意義。我們實際上離死還差得遠呢。”

“至少，談談這個問題可以幫咱們消磨消磨時間。”

我嘆了口氣。儘管我一直想從她嘴裡打聽出訊息，但在目前這種時刻，聽不聽倒無所謂了。

“好吧，我提第一個問題：為什麼多羅西來這裡的時候將你拋下？”這個問題一提出，我又覺得它重要了。

正文　18水星相會（7）

“因為她並不是咱們的母親。我十歲時離開的那個人才是咱們的母親。”

我坐起來，驚呆了。

“多羅西不是……那麼，她是……她是我的繼母嗎？這麼長時間她一直都在說她是……”

“不，她不是你的繼母，嚴格按照法律來講，他不是你的繼母。她是你的父親。”

“什麼？”

“她是你的父親。”

“誰？我的老天……父親？這是哪個瘋子開的玩笑？世界上究竟有誰會知道誰是他的父親？”

“我知道，”她簡單地說，“而且現在你也知道。”

“我想，你最好還是從頭說起。”

她從頭說起，一切都清楚了，真夠稀奇的