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常恆猝然驚醒過來，他察覺到自己臉上一片濕涼，抬手撇過，儘是淚漬，他隨手一抹，安慰祝槿道：「沒事的，不要擔心。」

祝槿仍聽話地閉著眼，聞言，擔憂的神色淡去，窘迫地解釋著：「感覺你突然就停了下來，我還以為是出了什麼事。」

常恆拂開攔路的梅枝，隨口道：「方才是在辨別方向。」

一朵九瓣紅梅周旋墜枝，落到祝槿發間。常恆下意識地伸手去拂，那花卻在他觸及的前一剎那，自行凋敝。零落的紅瓣飄至祝槿的鼻側，就如同一粒痣。

常恆怔怔望著那梅瓣，耳畔響起一個虛弱的男聲，道：「榣山升月，月沉碧潭，湯谷出日，日沒虞泉。這是命運使然，命運在眾生之外，非你、我可以更改，即便是我們，也只能順從和接受它的安排。你便是在這裡再枯坐上百年、千年、萬年，也無濟於事。」

漫天的星河，搖盪成水心細碎的波光，無數點瀲波像無數盞銀燈，千燈浮水，剎那明滅。

常恆聽到自己用哽咽的聲音問道：「為什麼？」

他頓了一會兒，像是難於啟齒般緩緩道：「我以為……我以為你……是很寵愛他的。」

那男聲低低吁了口氣，一隻瘦枯的手撫在他的頭頂，慈愛地拍了拍，那男聲溫聲道：「雖則殷懷從小到大都被我嬌慣，但實際上，對我而言，常恆，你與他同樣都是我的孩子，為父對你的心，同對他亦是一樣的。」

頓了頓，那男聲又道：「阿恆，為父此次前來，是要你代我去做件事。一者，此事需得秘密進行，做得避人耳目、不落口舌，為父不放心交付給不全信的人；二來，你也是時候該走出畫地為牢了。」

常恆隨著記憶裡的自己恍恍惚惚地遊蕩，最終停駐在一座偏殿的帷後。殿門微敞著，夏夜的晚風如晃動的薄紗，柔柔拂過他的臉頰，蟬噪如沸，蒸騰在溫熱的空氣裡。

殿內擺列有十隻圓罍，九隻圍成環形，攏著中心最大的一隻，陣陣酒香從罍中彌散而出。

又過了會兒，殿門被徐徐推開個更大的縫隙，一個十六七歲的少年迅速地從門縫中溜入。

他赤著雙足，白色裡衣外罩件繡金黑袍，髮髻半散。進殿後，便即刻小心翼翼地合攏好門扇，既而轉身，直向罍去。

因為背光的緣故，他的面貌有些影綽，只有耳際與足腕間鏤金的佩飾映著燭火，閃閃發亮。那金飾有內外二圈，內圈鏤著十二道日光轉輪，外圈則鏤有四隻迴旋相連的飛鳥。行動間，明光晃晃，有同日耀。

這少年手搭壘側，一個著力，便輕巧地縱身，掠至中心的罍前，隨即他勾起罍旁倒懸著的長柄木勺，便要舀酒。

常恆聽到自己的聲音恰在此刻響起，喚道：「大祭司——」

那少年驀地被打斷動作，尋聲抬頭，驚疑道：「誰在那裡？」

常恆上前一步，隱沒在暗帷中的身影顯露出來，俯身恭敬道：「屬下沈碧，在此值夜。」

他答話這晌，少年已若無其事地將勺收入袖中，隨即他笑嘻嘻的翻過罍圍，落到常恆跟前，熱絡道：「你怎麼站在那裡啊？是不是在偷懶打盹？我剛進來時都沒看到你——咦？」

一雙瑩白的赤足探進常恆的視野裡，扶桑湊近了些，突然話鋒一轉，吩咐道：「你先抬起臉來。」

常恆抬頭，與扶桑對視。扶桑較他略矮些，又因為微微歪著頭的緣故，便是在用仰視的姿勢，認真地打量著他。

目光觸即，常恆愣了下，又迅速俯下頭去，謙卑道：「屬下不敢直視大祭司。」

扶桑撲哧一笑，這一笑襯得他眼波流轉、殊色更甚。他納罕道：「怎麼回事？我怎麼覺得，好像從沒見過你似的？」

常恆眉尖倏地一跳，繼而鎮定道：「大祭司是何等尊