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而他又時常不自覺地流露出一些柔軟的神情，這罕見的溫柔就像是捧將化而未化的細雪，縱然質地涼薄，但它的剔透，還是會使人情不自禁地想要碰觸。

因此少女們三三兩兩、或聚或散圍過來覷視的，更多是常恆。

最先發現這一點的是同行的柏舟。少男少女到了知慕少艾的年歲，往往對同齡的異性更為關注。由於那些女孩子從來不敢近前，只會含羞帶怯地遠遠遙望上幾眼，扶桑便從未發覺。

還是柏舟，在第百千次瞟見漂亮女孩含情睇視常恆，卻被對方完全無視後，終於忍不住拈酸帶醋地嘟囔了一句：「這可真是，媚眼做給瞎子看——自作多情！」

常恆仍舊不為所動。

扶桑卻頗大驚小怪，故意作出上下打量常恆狀，最後品評道：「確實不賴嘛！」說罷，自己倒先忍俊不禁。

他們這一行此番又遭如此注目圍堵，足足走了小半時辰，至暮色四起時，方回到旅營。

帳中已點燃燈火，帳外亦生起篝火，照亮了千帳營旅。

扶桑笑著同左右兵士致意，示意他們毋須多禮，逕自擇一團無人的篝火前坐了。

目光巡視周遭，只見饗炊已然開始，兵士們正成群圍坐在篝火邊，划拳耍嘴、飲酒分炙，好不熱鬧。

常恆則眉眼低垂地站在篝火前，手提酒罈，借著熱焰，為扶桑溫酒。

無月的夜晚，星總顯得多而亮，那些光粒冷且渺遠，密鋪在天，使天穹看上去是如此的高曠、寥落。

扶桑仰視著星空，突然悵然嘆道：「星子與人對視，各自都是那樣微小。由此可見，天地該有多麼宏闊啊！」

常恆試了試溫度，將酒罈遞至扶桑眼前。扶桑眺望的視線兀地被遮住，陶然一笑，掀開壇蓋，不防被酒香沖鼻，下意識拉遠距離，讚嘆道：「好烈的酒啊！」

常恆在他身邊下坐，扶桑淺嘗了口酒，又遞給常恆：「嘗嘗嗎？」

「一——二——起——」遠處，響起幾聲高呼，隨著呼聲落地，《採薇》歌起。千萬人齊聲唱道：「採薇採薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦末止……」

激烈高昂的歌聲仿若陰雲，籠罩在昌平城上，氤氳著濃重的悲涼。

近旁的篝火前，一個樣貌年逾四旬的兵士突然站起，他面色愀然，眼含淚意，嘴唇開闔，露出其間黑黃缺口的牙齒。唱至戰鬥殺敵一節，他振臂如擂；唱至歸家路途一段，又涕泗橫流。

扶桑怔怔地望著那兵士，不知不覺也被其悲愴感染。

「那是個老兵，姓陳，戍邊二十餘年，如今是個伍長了。」

扶桑循聲看去，說話之人正緩步至此。他大概三四十歲年紀，魁梧黝黑，方臉牛鼻，僅著常服，也不減一身肅殺之氣。

扶桑頷首道：「程將軍。」

來人禮道：「末將程群，見過大祭司。」

扶桑抬手示意他免禮，程群便落坐於他另一側。悲歌還在迴圈，他俯身壓低聲音道：「大祭司，前方來報，淳化正率十餘萬眾兵渡淆水，意欲圍攻淆陰。」

扶桑皺眉道：「祝將軍那裡怎樣？」

程群道：「淆陰守備五萬，糧草充足，祝將軍是祝老將軍嫡孫，年少時就屢經沙場，應能應對。」

扶桑追問道：「如何應對？敵眾我寡，一味防守下去，恐生不測。」

程群沉吟片刻，方道：「祝將軍應有他的打算。這邊境十三城，除了昌平，其餘守將多是祝老將軍的舊部與姻親，淆陰被困，其餘十一城自會派兵解圍。」

扶桑硬聲道：「程將軍，你邊防昌平近十年，怎還念念都是魁城的內鬥紛爭？你守昌平，為的乃這一方百姓的安寧。邊境十三城唇亡齒寒，昌平距淆陰最近，守備最充足，你不增援淆