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「什麼條件，我……我可沒錢……」

馬班主哈哈一笑，說：「不要錢，我聽說你爸爸會唱號子，你也跟著學了不少，我要你唱一個給我聽。」

「好啊，我給你唱個《十二月歌》吧！」采采說著唱道：正月裡把龍燈耍，二月裡把風箏扎，

三月清明把墳掛，四月秧子田中插，

五月龍船下河壩，六月扇兒手中拿，

七月亡人回家下，八月中秋看月華，

九月就把重陽話，十月裡來看金瓜，

冬月蘿蔔已長大，臘月就把豬兒殺。采采稚嫩的聲音唱來，別有一番韻味。馬班主叫道：「唱得好，再來一個吧！」

「不唱了，我給你講個故事吧。」說著，採採用手指著後溪河說，「聽老人說，以前河底有上下兩口倒扣著的鹽鍋，裡面裝滿了銀子，人的手剛好可以伸進鹽鍋間的縫中……」

「呵，有這樣的好事？」

「但一次只能拿走一錠銀子，如果貪心想多拿，鹽鍋就會扣攏將這人的手夾住，這人也就會葬身水底。據說不少人就是因為貪財而送了命。」

「能拿一錠銀子也不錯呀。」

「可是後來，有個人貪心，還是想多拿，又怕鹽鍋扣攏把手夾住，就找了根鐵棍，想把鹽鍋撬開。結果，鹽鍋就砰地一聲碎了，再也不出銀子了。」

「原來是這樣的呀。不過，你們寧河鎮的鹽本來就是能換銀子的寶貝，哪用得著去河裡撈銀子呀。」

「嗯，我爸爸常說，貪財財不跟著你，貪心終是無益的。我講完了，你也給我講一個好不好？」

「好吧，我給你講一個在你們重慶一個小鎮聽來的故事。說的是呀，有一家人建屋，用鐮刀除草，平整宅基時，突然從草叢中傳出一個聲音：小心，你們別砍著我！人們很奇怪，撥開草沒見著人，又割。那個聲音又響起：小心，你們快砍著我了！人們大驚，發現草中有一尊石佛像，不見人影。難道石佛會說話？人們又繼續割草，其中一個人不小心，一刀砍在石佛頭上，石佛疼得大叫起來：唉喲，你們砍著我了！於是大家才知道剛才說話的真是石佛，便另擇地修房。當地人集資修了一座廟宇，名古佛寺。古佛寺前有兩頭石獅，一側石獅的頭不翼而飛。據說有一年天旱，村裡顆粒無收，這頭石獅也餓了，偷了村民的存糧吃，結果被天帝知道了，在一個風雨交加的夜晚，命雷神把它的頭劈了下來。」

采采聽得一愣一愣的，問道：「石佛也會說話呀？它也怕疼嗎？怎麼石獅也要吃東西呢？」

兩人一邊說著，一邊到茶樓裡去。馬班主跟茶樓守門的人打招呼說，只要這個小女孩想看皮影，就要讓她進來，來了也不能把她趕走。如果誰再為難她，給多少錢他也不再演了。

大家都取笑他看上這個小丫頭了，他正色道：「我不過是看她乖巧可愛，又真心喜歡看皮影，所以才這麼做罷了。我家孩子都快有她大了，可別亂開玩笑，讓人家爹聽到就不好了。」

這天，趙雲珠也帶著兩個兒子來茶樓看皮影了。自從沈玉林死後，她很少拋頭露面，出現在公共場合。一來怕別人閒言碎語地議論，二來沈玉林一去，好像也把她的生命活力帶走了似的，她打心眼裡不喜歡熱鬧了。趙源清都覺得，她像換了個人似的，不再貪玩好耍，做些瘋瘋癲癲的事，安靜得讓人害怕。相比之下，他寧肯她像以前一樣，雖然時時給他惹點禍，但總是活蹦亂跳的一個女兒呀。

要不是兩個孩子鬧著要來看皮影，趙雲珠也不想出門。她原想請到家裡來演一場算了，但趙源清巴不得她出去走走，勸說她還是帶孩子去看，說茶樓人多，演起來更熱鬧好看，孩子更喜歡。

她進來時演出已經開始了，聽得臺上正在唱：為人在世休要忙，