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第一章生變

夕陽西下時，一道黃沙自路邊揚起，一人一馬疾馳而來。

今天是這邊陲小鎮上的集日。因為年關將至，集上比往日熱鬧許多，鞍轡餘糧，布帛釵花，算是應有盡有。只是那疾馳的馬蹄聲吸引了人們的目光，紛紛眺望。那馬極其雄壯，馬上是個青衣錦服的年輕人，左手按劍，右手執轡，眉宇疏淡，似有所思，只一路策馬，急急地奔來。眾人紛紛避讓，不過眨眼工夫，他已騎過這兩邊擺滿年貨的狹道，絕塵而去。

眾人看著那到裹著黃沙的影子搖搖頭。臨街的小茶肆裡，鬆鬆散散坐著五六個歇腳的人。一個獵戶打扮的漢子，敲了敲菸袋鍋子，向旁邊悠哉遊哉喝茶的老頭子借了個火，眼睛指點著那年輕人的背影，道：“看這樣子像是上京來的呢。”

“是啊，十三公主就要來了。趙將軍昨天已經傳下令來，明天起城裡戒嚴，不要上街瞎逛去。公主要從這兒出關呢。”老頭子抿一口茶，慢條斯理地說。

“哎喲，老爺子不瞞您說，我長這麼大，還沒見過縣官呢，別說是皇上的妹妹了。”

“嘁。公主就打這兒過你也見不著！”

“聽說這公主可漂亮了，京中都傳說是天下第一美人……”

“哼！”老頭不屑地搖搖頭，“那又怎麼樣？天下第一美人也是送給五十三歲的老頭做第三十五個汗妃的。”

“嗨，老爺子你這是眼紅，絕對是眼紅，哈哈哈。”說著，兩人都嘿嘿地笑了起來。

老頭嗆了一下，乾咳兩聲：“胡狄那老頭子可比我這老頭子難纏多了。我看這哪是和親啊，這麼多兵，人過去了也未必能省事，咳咳。”

獵戶一驚，苦了一張臉，低聲道：“怎麼，難道還要打？”

“難說，三十萬毛子兵在這燕州北境坐等著。這領兵的休屠王可是胡狄大汗手下的第一干將。當年他打到燕州南鎮，殺了多少人啊。”老頭撫著胸口說。

聽那中年漢子如此一提，大家都忍不住唏噓起來。

坐在角落裡的一個紅衣少女站起身，朝著那錦衣年輕人去遠的方向張望了片刻，一回頭對同桌一個著粗布藍衫的人說道：“哥哥，這個來和親的公主聽說是天下第一美人呢。”

那人雖穿著粗布衣衫，卻長得俊雅斯文，只二十五六的模樣，眼色極是沉穩。看他打扮像個農人，看他面目卻像個讀書人。他沒有理會那少女，手上把玩著三枚銅錢，往桌上一擲，零碎地“曠當”響著。他沉默地收起來，再擲。

“哥哥，我想看看這個第一美人長什麼樣子。”紅衣少女嬉笑道。

布衣男子這才停下擲銅錢，瞪她一眼，語氣卻依然平靜道：“別胡鬧！”伸手把錢撿起，眉頭皺了起來。

少女看他手上把弄著銅錢，便道：“你在問筮？”

“嗯。”

“怎麼了？”

那男子不答，沉默地看著道旁那漸漸沉澱的揚塵。

“哥哥！”紅衣少女叫了一聲，明眸皓齒都襯著對她那位仁兄神遊八極的不悅。

布衣男子站起來走到酒肆門口，抬頭望了望天空鉛灰色的雲朵，浮上了一個意味深長的笑。他不明所指地說：“沒什麼，添上點衣服，這天要變了。”

*

上將軍趙隼的軍營就在燕州城外十五里，那裡駐紮著三萬大軍，都是多年來平敵蕩寇的善戰之師。此時，趙隼的內帳裡卻站著兩個陌生人。其中一人朝裡站著，體格健壯高大，臉廓剛毅，一看就是軍人派頭，鐵塔一般的身材，襯得帳子都顯得狹小了。他朝帳榻上躬身道：“我才往軍中探來，咱們的嫡系將領們都知會了，趙李二位老將軍沒敢驚動。”

榻上坐著的人站了起來，背對的燈火隱約映襯出英挺的五官，一身黑色勁