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章 京城

當今國號為周，國姓夏侯，太-祖皇帝出身顯貴，得望族擁護，結束軍閥紛爭，一統中原，距今，已建朝三百餘載。

周朝望族有七姓，謝、蕭、王、崔、李、盧、鄭，七姓彼此通婚，互相扶持制衡，三百年來，局面甚為穩定。

直到十三年前，宮外流傳起一句童謠。

“龍沉深淵裡，萬物扶搖升，夏至芳菲盡，秋初蕭聲起。”

夏盡，蕭起。

帝道流言惑眾，不以為然，處死了幾個散播流言的妖人，事態就此壓下。

後來，短短半年間，蕭氏一族因涉賣官販爵草菅人命等幾十條罪名，舉族牽累，滿朝打壓。同時又因在當時蕭氏一族之長，官至左僕射的蕭業住處，搜出一襲龍袍，千餘套重甲，由此坐實謀反罪名，罪無可赦。

百年望族，滿門尊貴，一夕之間，淪為階下亡囚。

蕭業被斬首，長子蕭懷義自戕于軍前，次子蕭懷禮被部下割頭邀功，么子蕭懷信流放千里，死於路上，其餘子女族人皆被屠戮。

連侍在帝側專寵多年的蕭貴妃，都被一條白綾賜死宮中，蕭貴妃所生十三皇子，亦被帝以稿賞大軍，鼓舞士氣之名，送往了遼北軍營。

遼北，緊靠著的便是長白山，長白山後便是茹毛飲血的異族蠻子。

那地方太冷太苦，民間幾乎沒有子弟自願參軍遼北軍營，便從太-祖皇帝起，生出一條鐵律，每逢招兵，皇族及七姓貴族，必出直血一子參軍，以做民之表率，揚大周之威。

本意是好的。

只不過經年累月下來，遼北早從試煉場，變成了“棄子集中營”，能到那去的貴族子弟，都是預設被家族遺棄，可被隨意踐踏，欺辱。

他們的命運，便如被遼北風雪捲起的初生嫩草，繞來繞去，繞不過個死字。

可又有誰能想到，有朝一日，被放逐等死的棄子們，會捲土重來，顛覆整個王朝的興衰。

“主子，京城到了。”

一絲清明刺入沉浮的意識，美人懶懶扯開眼眸，舒展了下柔軟的腰肢，傾身往車窗望去。

細辛會意，挑起簾子，明亮陽光頃刻照入車中。

臨安的夏天從不會有這般灼目的光線，簡直能稱作咄咄逼人。

賀蘭香眉頭不適地蹙起，抬手揉了兩下眼，待適應過來，繼續往外望。

馬車正在行駛橋面，視野裡是一片清澈，護城河水湍湍流淌，腳下高橋正對城門，一條中軸貫徹裡外，沒有絲毫多餘建設，整潔莊嚴，令人生畏。

路邊，榆楊樹高大蔥鬱，樹冠遮天，但紮根在寬闊的道路上，竟也顯得有些嬌小。路上青磚綿延，行人不絕，騎牛騎驢的，推獨輪車的，還有騎馬配刀的，看那一身架勢，大小是個重差。

不過，無論騎什麼穿什麼，長什麼樣，這裡的每個人都神色匆匆，像懷揣什麼心事。

賀蘭香的視線從河水落到道路，從道路落到行人身上，又沿行人，一路往前，落到城門上。

城門巍峨至極，高寬是臨安城門的三倍不止，門上灰石匾額正楷細刻三個大字——“明德門”。

“大學之道，在明明德。”

賀蘭香低語念出，視線收回時，餘光恰好對上門下一雙銳利黑眸。

謝折在看她。

賀蘭香熟悉這種眼神，每次他懷疑她要耍什麼花招時，都會這樣看她。

大庭廣眾，隔著人潮，賀蘭香朱唇噙笑，朝謝折飛出一記媚眼。

冷硬古板的將軍僵了神情，猛地便別開了臉。

“大郎看到什麼了？”崔懿對他反應詫異。

謝折攥住韁繩的手略微發緊，“沒什麼。”

二人馬前